谢灼更是见缝插针地彰显着他的存在感。

凌薇正与一位老妪说着话，他极其自然地从袖中掏出帕子，替她拭去额角一点不知何时沾上的细灰；路过一处积水，他旁若无人地揽住凌薇的腰，轻松将她带过：“看着点路。”

顾清砚沉默地跟在半步之后，看着眼前这一幕幕。

他看着凌薇对谢灼这些亲昵小动作那习以为常、仿佛再自然不过的侧脸；

看着周围百姓对他们二人并肩而行这副画面的理所当然；

看着谢灼那副恨不得在凌薇身上打下独占印记的嚣张气焰。

他脸上仍旧平静自若，袖中的手指却微微蜷缩了起来。

是只有他自己才知晓的涩意，如同细密的针，无声无息地扎在心口。

他仿佛一个彻头彻尾的局外人，格格不入地闯入了别人早已紧密无间的世界。

.........

三个月时光匆匆而过，边关的春日为这片土地染上了盎然的绿意。

顾清砚已渐渐习惯了这里的生活，他褪去了初来时的锦袍，换上了与本地官员无异的素色棉布常服。

可即便是这般朴素的衣着，依旧难掩那份浸润在骨子里的温润儒雅。

他步履从容，言谈清和，在粗犷的边城街巷中，自成一道沉静而独特的风景。

这份与众不同的气质，也让他收获了不少边关女子大胆而直爽的示好，常有热情洋溢的姑娘，会红着脸将刚摘的鲜果塞进他怀里。

他与谢灼，俨然成了边关两种截然不同的象征。

一个如灼灼烈日，悍烈不羁，与兵士民众打成一片；一个如朗朗明月，清辉自照，在官学书斋中默默耕耘。

而这几个月最大的喜讯，莫过于官学成效显著。

首批受过明理教导的边民与部落子弟，已在互市交易、文书往来中展现出惊人的作用，纠纷大减，效率倍增。

连几个最难缠的部落长老，都主动提出要送更多子弟来入学。

为庆贺此事，凌薇决定在督府衙门前设一场简单的庆功宴，既是犒劳众人，也是进一步融洽关系。

宴会当晚，篝火燃起，烤肉的香气弥漫夜空。