就在凌岳为“惊蛰弩”的成功而振奋时，遥远的漠北草原深处，一场决定蒙古帝国乃至整个世界命运的风暴，正在汗廷之中酝酿。

哈拉和林，蒙古帝国的权力中心。金顶大帐内，气氛压抑而紧张。虽然蒙哥汗驾崩的消息被严格封锁，但权力的真空已然形成，暗流涌动。

忽必烈，蒙哥的弟弟，总领漠南汉地军国庶事，此刻正坐在帐中一侧，面色沉静如水，手指无意识地摩挲着酒杯。他的对面，坐着另一位宗王阿里不哥，留守和林，得到了一部分传统蒙古贵族的支持。两人之间，虽然表面维持着兄弟礼节，但眼神交汇处，却仿佛有刀光剑影闪烁。

帐内还有其他诸王、那颜（贵族）、大臣，各自站队，或观望，或窃窃私语。

“大汗新丧，国不可一日无主。”一位年老的那颜打破了沉默，声音苍老却带着威严，“当务之急，是召开忽里台大会，推举新汗，以安人心。”

“伯颜大人说的是。”阿里不哥率先开口，他声音洪亮，带着草原勇士的直率，“按照祖制，忽里台大会自当在和林召开，由留守的宗王贵族共同推举！我蒙古的根基在草原，新汗自然要得到草原雄鹰们的认可！”他在强调自己的地利和传统优势。

忽必烈微微一笑，不急不缓地道：“阿里不哥说的是。祖制自然重要。然，如今我蒙古疆域万里，南征北战，离不开汉地、西域的粮草物资和能工巧匠。新汗的人选，也需能统筹全局，使四方宾服，而非仅限草原。”他话语柔和，却点明了自己掌控汉地资源的巨大优势。

两人话语机锋，已然拉开了争位的序幕。

接下来数日，哈拉和林变成了无声的战场。双方的支持者奔走游说，许诺、威胁、交易……各种手段层出不穷。驿马穿梭不停，将各地的消息和表态带入汗廷。

忽必烈显然准备更为充分。他不仅带来了部分精锐的汉世侯军队陈兵边境，以壮声威，更不断收到来自中原、甚至南方前线将领（如兀良合台）表示效忠和支持的密信。他的幕僚中，汉人儒士和色目人官员纷纷献策，引经据典，为他争取法理和舆论上的优势。

而阿里不哥则更多地依靠传统蒙古宗王和贵族的支持，强调蒙古旧俗和血统纯正。