就在这时，他的目光被右前方一栋半坍塌的、依稀能辨认出原本模样的附属楼吸引。那栋楼是……以前的初级人员培训中心，被内部戏称为“雏鸟巢穴”。很多年前，他也曾在那里学习、受训，度过了最初接触这个隐秘世界、充满求知与激情的岁月。

一段被他刻意尘封、深埋于记忆底层不愿触及的往事，如同挣脱了所有枷锁的凶兽，伴随着窗外这片废墟景象的刺激，猛地撞入他的脑海，带着前所未有的清晰和灼痛感——

……刺耳的、最高频级的警报，疯狂闪烁的、将整个通道染成血色的红光……并非演习。那次事件，编号K-17，一个最初被评定为“无害级”、定义为“概念性异常”的收容物，在例行检测中突然毫无征兆地活性化，突破了收容……它没有固定实体，以特定的、强烈的恐惧情绪为食粮，并能将受害者内心最深处的恐惧具现化为物理上真实的伤害……

……狭窄而冰冷的金属通道里，光滑的墙壁反射着他们这群学员和教官慌乱奔跑的身影……他，那时还只是个刚满二十岁的学员，脸上或许还带着未褪尽的青涩，紧跟在那位总是表情严肃的教官和几位资深研究员身后，心脏因紧张和未知而剧烈跳动……

……突然响起的、他无比熟悉的尖叫声……是他最好的朋友，那个来自江南水乡、性格温和乐观、总能用笑容感染周围所有人的李明！一团从通风管道栅栏口汹涌涌出的、由李明内心深处最害怕的“被深海巨怪吞噬”的意象所具现出的、漆黑、滑腻、带着吸盘的巨大触手，以迅雷不及掩耳的速度缠住了他的腰腹，巨大的力量将他双脚离地，疯狂地拖向通道后方那片深邃的、仿佛巨口般的黑暗……

……他想都没想就冲了过去，大脑一片空白，只剩下救下朋友的唯一念头。他徒劳地用手去撕扯、用指甲去抠挖那些冰冷滑腻、力量大得惊人的触手，感受着那令人作呕的触感……他看到了李明被拖入黑暗前最后转过来的脸，那张年轻的脸上凝固着极致的、无法用语言形容的恐惧，瞳孔放大到极限，倒映着无法理解的、源自自身心魔的恐怖景象……

……随后赶到的教官强行将他拉开，动作粗暴却带着不容置疑的力量，同时举起特制的高频共振发生器，对准那团恐惧具现物……一阵令人牙酸的嗡鸣后，触手化作黑烟消散……但太晚了……地面上，只留下一滩粘稠的、散发着精神污染气息的污渍，以及李明掉落的那枚，他母亲求来、他一直贴身佩戴的、刻着“平安”二字却已沾满了污迹与绝望的金属铭牌……

“呵……”

路岩猛地从方向盘上抬起一只手，用力按住突然传来一阵尖锐刺痛的太阳穴，从那段灼热而残酷的回忆幻境中强行挣脱出来，额角瞬间布满了冰冷的汗珠。心脏在胸腔里失控般地剧烈狂跳，带着一种久违的、却依旧锋利无比的痛楚和沉重的悔恨。他甚至能清晰地回忆起当时指甲缝里残留的、那触手诡异粘液的触感，以及李明最后眼神中碎裂的光芒。

“昔日之殇，最易被深渊之力勾起，化为侵蚀心智的毒药。” 宋茜清冷的声音在一旁适时响起，她似乎敏锐地察觉到了陆岩那瞬间剧烈波动的、几乎失控的精神力场，“过往的创伤，如同未曾愈合的伤口，在此时此地，会成为它们攻击你的最佳突破口。稳住心神，路博士。沉湎于过去，无助于应对眼前的存亡危机。”

路岩没有回应，甚至没有去看宋茜。他只是用力地、几乎将嘴唇咬出血来，用尽全部的自制力，将那股翻涌上来的、几乎要将他淹没的激烈情绪死死地、一点点地压回心底最深处那座冰冷的、由理性铸就的囚笼。他再次以惊人的速度，在脑海中构筑起更高、更厚实的逻辑壁垒，将那枚沾满污迹的“平安”铭牌的影像，连同那份刻骨铭心的、源于自身无力感的悔恨，一同牢牢封锁。

他看着窗外这片如同末日降临般的景象，看着那些在废墟和阴影中挣扎、战斗、甚至无声消亡的同袍。

这一次，他绝不允许同样的悲剧重演。

至少，不能是因为同样的……无能为力。

越野车引擎发出近乎咆哮的怒吼，猛地冲破了前方一片不稳定的、如同高温下的沙漠蜃景般荡漾的空间涟漪，朝着指挥中心所在的、那片由数台超大型现实稳定锚拼死支撑起的、光芒已明显黯淡的最终核心区域，决绝地驶去。

昔日的伤痕依旧在灵魂深处灼灼作痛，但此刻，这痛楚化为了最冰冷的燃料，驱动着他，义无反顾地冲向那正在不断张开巨口、意图吞噬一切的——深渊。