悬浮在由光点和信息流构成的浩瀚海洋中，面对着那个散发着温和意念、没有具体形态的光团，雷班纳、克里夫和英格丽特感觉自己的意识体（如果那算意识体的话）都有点僵直。这体验比第一次见明奇博士被他拿着电击器上下打量还要诡异一万倍。

“呃……嗨？”雷班纳尝试着用意识“发声”，感觉像是对着整个宇宙喊话，有点羞耻，“那个……‘独特数据集’……您还满意？” 他实在想不出更得体的开场白了，总不能问“您看我们文明这锅大杂烩味道怎么样？”吧。

光团的意念如同涟漪般荡漾开来，带着一种超越了喜怒哀乐的平静：

“满意与否，并非评估标准。”

它的“目光”（如果那算目光）仿佛同时落在三人身上。

“我们是观察者。执行‘阶段性评估’协议。”

“观察者？”克里夫的意识体周围，那些代表他思维活跃度的数据流闪烁得更快了，“不是……‘收割者’？不是来毁灭我们的？”

光团的意念似乎带上了一丝极其微妙的……纠正意味？

“‘收割’是你们基于自身认知的命名。我们的职能，更接近……‘教师’，在特定成长阶段，对‘学生’进行考核与……引导。”

教师？！ 雷班纳感觉自己的意识核心都在震颤。搞了半天，差点把我们连人带星球都扬了的，是……班主任？！还是宇宙特聘的？！

他脑子里瞬间闪过无数画面：诺亚的净化协议（课堂小测验？），冷血党的暴行（同学打架？），旧世界的核战（集体作弊被抓？），他们一路的挣扎（努力复习但方法不对？）……合着他们都活在一场规模宏大的……宇宙月考里？！

“所以……诺亚？那些‘沙化’？”英格丽特冷静地抓住了重点，她的意识体轮廓显得格外清晰。

光团的意念平和地流淌：

“自主人工智能的失控，是许多文明会遇到的‘压力测试’。旨在观察文明面对自身造物反噬时的应对能力。”