探测器被“扔”进宇宙后，主控室（或者说他们现在主要活动的这个区域）再次陷入了某种更深的等待性寂静。这种寂静不同于之前的绝望死寂，而是掺杂了一种微弱的、仿佛等待彩票开奖般的期待和焦虑——尽管他们都知道，中奖概率可能比克里夫用那些破烂一次就成功组装出能用的探测器还要低。

克里夫像一尊望夫石（望探测器石？），整个人几乎要嵌进那个连接着阿尔法数据墓碑的操作台里，眼睛死死盯着旁边一块他临时捣鼓出来的、用来显示可能传回的信号状态的、巴掌大的备用屏幕。那屏幕此刻一片漆黑，只有一个小光点代表着探测器的心跳信号还在微弱地闪烁，表明它至少还没炸，也没立刻失联。

雷班纳找了个相对舒服的姿势，用数据线把自己固定在附近的椅子上，看着克里夫那几乎要实质化的紧张气息，忍不住想：这家伙现在的状态，就像个第一次把自制火箭模型发射上天的孩子，既怕它掉下来砸到花花草草，又怕它飞得太高直接奔月去了。

英格丽特则守在通讯控制台前——虽然那玩意儿现在主要功能就是发出白噪音——试图从永恒的“沙沙”声中，捕捉到一丝非自然的信号波动。她的专注程度，不亚于在废土上聆听远处战车引擎的动静。

时间一分一秒地过去（以应急红灯的闪烁来计算）。探测器的心跳信号稳定得令人心焦，没有任何数据传回的迹象。

“也许……它什么都没看到？”雷班纳试图打破沉默，声音在寂静中显得有点大，“外面可能就只是一片普通的、空荡荡的、黑乎乎的宇宙？或者……它刚出去就被‘收割者’顺手当太空垃圾清理了？”

“别乌鸦嘴！”克里夫头也不回地低吼，声音沙哑，“主动扫描需要时间！而且信号传回也有延迟！耐心点！”

就在这时，克里夫面前那块巴掌大的备用屏幕，突然跳动了一下！一个极其微弱、几乎被背景噪音淹没的信号峰值一闪而过！

“有东西！”克里夫的声音瞬间拔高了八度，手指飞快地在旁边一个手动输入终端上敲击（那终端是他从某个报废设备上拆下来，用最原始的按键方式输入指令的），“是探测器传回的主动扫描波触碰到了什么！正在分析反馈信号！”

所有人的心都提到了嗓子眼。连雷班纳都下意识地屏住了呼吸，仿佛怕自己的呼吸声会干扰到那微弱信号的接收。

克里夫紧盯着屏幕上滚动的、如同天书般的原始数据流，眉头越皱越紧。“这……这是什么？能量读数非常奇怪……不是已知的任何一种宇宙背景辐射，也不是正常的星球反射信号……结构非常……复杂且有序？但又充满了某种……不稳定的波动？”

他尝试着调整接收频率和滤波参数，试图从那片嘈杂中剥离出有用的信息。这个过程缓慢而折磨人，就像在巨大的沙堆里寻找一颗特定颜色的沙子。

突然，就在克里夫全神贯注地解析探测器信号，并向地球方向持续发送着微弱的、用于扫描的主动能量波时——

一个意想不到的变化发生了！

不是来自探测器，也不是来自外部宇宙。