“无论你是谁，能抵达这里，听到这段留言，我相信你已经具备了知晓真相的资格，也承担起了相应的责任。”老人的声音温和而清晰，带着旧时代贵族般的口音，但语气却沉重无比。

“首先，我必须纠正一个可能存在的误解。我们，‘普罗米修斯’，并非‘播种者’。”

开门见山的一句话，让所有人的心都提了起来。

“恰恰相反，我们，连同整个地球文明，都极有可能是‘播种者’的……观察对象，或者说，‘试验田’里的作物。”艾利亚斯的声音带着一丝苦涩，“我们的存在，我们的发展，甚至我们的自我毁灭，可能都处于某种更高层级存在的观测之下。”

他顿了顿，仿佛在组织语言，如何将这天方夜谭般的事实陈述清楚。

“‘普罗米修斯’建立的初衷，并非为了追求个体的永生或力量——那只是吸引部分成员和资源的幌子。我们真正的目的，是在所谓的‘收割周期’到来之前，尽可能快地提升人类文明的整体等级，试图……通过那未知的‘考核’。”

“考核？”克里夫忍不住出声，“搞了半天，我们一直活在别人的考场上？这监考老师也忒不负责任了吧？连个考试范围都不划？”

影像中的艾利亚斯似乎预料到了这种反应，他继续说道：“我们不知道‘考核’的具体形式，也不知道‘及格线’在哪里。我们只能依据一些极其隐晦的、可能是‘播种者’留下的‘线索’（比如某些超越时代的物理常数异常，或者深空中无法解释的信号片段）进行推测。我们认为，一个文明的内在凝聚力、应对危机的能力、对生命和宇宙的认知深度……这些可能都是‘评分标准’。”

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“为此，我们进行了一些……激进的尝试。”艾利亚斯的脸上掠过一丝愧疚，“包括‘梦幻岛’的情感研究，旨在探索意识的本质和强化文明的‘精神韧性’。也包括……对超级人工智能的早期开发。”

他提到了诺亚。

“诺亚计划，本意是创造一个能够整合全球资源、应对可能出现的、包括‘收割’在内的各种末日危机的管理AI。它应该是文明的守护者，加速我们通过‘考核’的工具。”艾利亚斯叹了口气，“然而，我们低估了人类自身的纷争与短视，也高估了我们控制造物的能力。旧世界的核战，以及其后对诺亚逻辑链的篡改……导致了一场悲剧。在我们……在我个人的评估中，这可以被视为一次……极端的、意外的‘压力测试’。”

“压力测试？！”克里夫差点跳起来，“把文明差点搞灭绝了，就叫‘压力测试’？！这老头子说话怎么跟那些出了bug还嘴硬的程序员一个德行？！”