密道尽头的微光渐次铺开，凌尘扶着苏清瑶走出通道时，晨雾正漫过黑风崖西侧的密林。玄铁重剑的剑锋拖过地面，划出浅浅的痕，倒映着东方泛起的鱼肚白 —— 那抹本应带来希望的亮色，此刻却让满地狼藉显得格外刺眼。

“清点人数。” 玄空大师的声音带着难掩的疲惫。他脱下染血的袈裟铺在石台上，楚嫣然正将最后一粒解毒丹喂给墨影。少林弟子分成三队沿密林边缘搜索，每找到一具联盟成员的尸体，便用石块堆起简易标记，很快，小径两侧便出现了二十余个石堆。

墨影挣扎着坐起，左肩包扎的绷带渗出暗红血迹。他望着那些石堆，眼神忽明忽暗，突然抓住凌尘的手腕：“哥，祭坛…… 蛇形柱……” 话音未落便剧烈咳嗽，楚嫣然急忙按住他的穴位，发现其指缝间夹着半张烧焦的纸条，上面 “密道” 二字依稀可辨，边缘的蛇形水印与神秘客弯刀纹路如出一辙。

凌尘蹲在一具丐帮弟子的尸体前，对方仍攥着半截打狗棒，天灵盖塌陷的伤口凝着黑紫色血痂。他认出这是三天前分干粮的少年，当时还笑说要学 “降龙十八掌”。指尖拂过少年圆睁的双眼，忽想起墨影的话，回头望向黑风崖：“蛇形柱？你是说祭坛上的石雕？”

墨影轻轻点头，嘴唇翕动却只发出模糊气音。楚嫣然掰开他紧握的拳头，掌心里刻着歪歪扭扭的 “蛇” 字，血珠正从刻痕渗出。“他毒性刚解，神智未清。” 她用布巾按住伤口，“这些该是昏迷时的潜意识记忆。”

“凌少侠。” 玄真道长拄着剑走来，道袍下摆划开长长的口子，露出渗血的绷带。他递过布帛，上面密密麻麻的名字中，划掉的占了大半：“武当七子去了四位，丐帮只剩七个能喘气的。” 说罢看向墨影，“听说墨影小兄弟想起些事？”

风卷着地上的纸钱掠过 —— 那是楚嫣然从药箱翻出的符纸，全当对逝者的慰藉。苏清瑶蹲在寒月宫弟子尸体旁，拾起十五支银簪，晨露中泛着冷光，三支还沾着未干的血迹。她起身走到墨影身边：“祭坛蛇形柱我见过，柱身刻着幽冥殿毒功心法，莫非与墨影的记忆有关？”

“是千机楼的兄弟。” 凌尘接过烧焦的纸条，指尖触到锯齿状缺口，“他们用‘自毁式’暗器炸开密道入口，才挡住追兵。” 他想起那个总躲在阴影里的千机楼杀手，此刻对方蜷缩在岩石后，手中攥着未引爆的信号弹，外壳上同样有蛇形纹路。

朝阳跃出山头，金光穿过树梢洒向黑风崖，祭坛方向腾起袅袅青烟，昨夜的厮杀声仿佛仍在崖间回荡。玄空大师带领幸存弟子诵经，梵音混着鸟鸣，却压不住风中的血腥味。墨影在诵经声中浑身一颤，眼神清明一瞬：“蛇…… 毒…… 神秘客……”

"神秘客怎么了？" 凌尘追问。他想起神秘客与墨影交手时曾在刀法中藏千机楼暗号，当时墨影就察觉对方招式异常。

墨影嘴唇哆嗦着，极力回忆：“他的刀…… 有蛇…… 和柱上的…… 一样……” 话音未落又陷入混沌，头歪在楚嫣然肩头。众人面面相觑，玄空大师捻着佛珠沉吟：“看来这蛇形标记不仅关联幽冥殿，还牵扯千机楼，怕是解开谜团的关键。”