潘金莲把最后一笼炊饼码进竹筐时，晨光正从窗棂的破洞里钻进来，在武大郎的草鞋上投下细碎的光斑。他蹲在灶前添柴，脊梁骨弯成个虾米，后颈的汗珠子滚进衣领，洇出一小片深色。

“歇会儿吧，”她踢了踢他的草鞋，“今儿起得早，卖完这筐咱就收摊。”

武大郎抬头时，额前的碎发粘在脑门上，像块湿抹布。他咧嘴笑，露出被灶烟熏黄的牙：“不中，昨儿李奶奶说要给孙子订二十个糖馅的，晌午就得取。”说着手往灶膛里又塞了把柴，火星子“噼啪”溅到他手背上，他浑然不觉。

潘金莲伸手把他拽起来，指尖触到他胳膊上硌人的骨头，心里莫名发紧。她转身从瓦罐里倒出半碗凉糖水，往他手里一塞：“喝了。”

他愣了愣，捧着碗小口抿着，糖水顺着嘴角往下淌，他抬手用袖子一擦，倒把灶灰抹了满脸。潘金莲没忍住笑，抽了块干净布巾给他擦脸，布巾蹭过他颧骨时，他突然往后缩了缩，喉结滚了滚：“俺自己来。”

“别动。”她按住他的肩膀，力道不轻，“再动糖水流进眼里，看你咋揉面。”布巾擦过他的眼角，那里有道浅疤，是去年给地主家送饼时，被恶犬扑咬留下的。他当时攥着饼筐死死不放，回来时血混着饼渣糊了半张脸，却还傻笑着说“没蹭脏饼”。

“对了，”潘金莲突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“昨儿给王秀才家送饼，他娘子给的桂花糕，说谢咱帮她改了糖馅配方。”油纸包刚递过去，就被他推了回来。

“你吃。”他瓮声瓮气地说，“你昨儿教张屠户家小子算数，嗓子都哑了。”

潘金莲挑眉，把糕掰成两半，硬塞了一半进他嘴里：“吃你的。再啰嗦我就把剩下的喂狗。”他嚼着糕，眼睛亮得像沾了蜜，嘴角沾着点桂花碎，倒比平时精神了不少。

正说着，院门外传来“哐当”一声，竹筐落地的声响吓得鸡窝里的老母鸡扑棱棱乱飞。潘金莲探头一看，心跟着揪紧——武松被两个兵卒架着，半边身子都是血，甲胄碎了好几块，手里却还攥着半截枪杆。

“哥！嫂嫂！”他看到门口的潘金莲，急得目眦欲裂，“西门庆联合辽国细作，在边关私贩兵器！我被他们设计陷害，这就被押往京城问罪！”

武大郎“嗷”一嗓子冲过去，却被兵卒用刀拦住。他急得直跺脚，草鞋都蹬飞了一只：“俺弟是好人！你们放开他！”

“好人？”一个尖嗓子从兵卒身后传来，西门庆摇着扇子踱过来，银靴踩过武大郎掉在地上的草鞋，“武松私通外敌，证据确凿。武大郎，你还是操心操心自家的饼摊吧——哦不对，”他突然笑出声，“等你弟人头落地，你们这破摊，也该归我了。”

潘金莲突然按住要冲上去拼命的武大郎，眼神冷得像冰：“西门庆，你手里的‘证据’，是前儿从辽国细作那儿买的吧？用三车粮食换的，还让你家小厮王二在城门口画了押，对不对？”

西门庆的扇子“啪”地合上：“你胡说什么！”

“我胡说？”潘金莲转身进屋，片刻后拿着本账册出来，哗啦翻到其中一页，“这儿记着呢：七月初三，王二押送三车粮食出城，去向‘北境客商’，收条上的火漆印，和你给知县送礼的印泥一个色。要不要我现在去请知县来对对？”

兵卒们面面相觑，握着刀的手松了松。武松趁机挣脱，咳出一口血：“嫂嫂说的是！西门庆的账房先生已经招了，他还私藏了兵器库的钥匙！”