短暂的沉默后，一阵窸窸窣窣的声音响起，一个穿着洗得发白蓝布褂子、背着旧竹筐的身影，有些慌乱地从一丛茂密的灌木后钻了出来。是个约莫五十多岁的干瘦老头，脸上刻着深深的皱纹，眼神躲闪，手里还攥着几根刚挖出来的草药根茎。

“采……采药的。”老头声音发颤，眼神不敢直视志斌锐利的目光，下意识地把手里的草药往身后藏了藏，“听见动静，吓我一跳……”

志斌眉头紧锁，上下打量着老头，目光尤其在他那双沾满新鲜泥土的布鞋和竹筐里露出的几株山参上停留片刻。这附近刚发生了火情，任何可疑人员都值得警惕。

“看见火没有？这附近！”志斌直截了当地问，语气严厉。

“火？没……没看见啊！”老头连连摇头，一脸茫然，“我就在那边坡下挖点药材，听见动静才……”他指了指火场相反的方向。

志斌盯着他看了几秒，似乎在判断真伪。青山也仔细打量着老头，他的惊慌不像是装的。但火场边缘那些新鲜的脚印……

“一个人？”志斌追问。

“就……就我一个。”老头缩了缩脖子。

志斌没再追问，只是冷冷地警告道：“这林子禁火！一根火柴头都不许点！看见冒烟、着火，立刻报告林场！记住了？”

“记住了，记住了！”老头如蒙大赦，连连点头。

“赶紧下山！”志斌挥挥手，不再理会他，转身继续赶路。青山紧随其后，走过老头身边时，目光掠过他那双沾满泥土的布鞋，心头那点疑虑并未完全消散。那火场边缘的脚印，和这老头鞋底的花纹，似乎……对不上？

没走出多远，刚拐过一个弯，走在前面开路的志斌突然“哎哟”一声，身体猛地一歪，单膝跪倒在地！

“志斌！”青山一惊，一个箭步冲上去扶住他。

只见志斌脸色煞白，额头瞬间布满冷汗，右手死死捂住左小腿外侧。他咬着牙，从齿缝里挤出几个字：“妈的……有东西咬了我一口！”