葱岭（帕米尔高原）的风，是淬了冰的钢刀。它呼啸着掠过万古不化的冰川，卷起坚硬的雪粒，抽打在裸露的岩石上，发出鬼哭般的尖啸。空气稀薄得如同被抽空，每一次呼吸都像在吞咽冰渣，肺叶因缺氧而灼痛。目之所及，是连绵起伏、刺破铅灰色天穹的雪峰，如同巨神冰冷的脊骨，沉默地横亘在天地之间。雪线之下，是深不见底的幽蓝冰裂隙，如同大地张开的、择人而噬的巨口。

司通蜷缩在一道狭窄冰隙的背风处，灰白相间的毛发早已被冰雪染成一片浑浊的灰黄，紧紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上，无法提供丝毫暖意。它将自己缩得很小，紧贴着冰冷刺骨的岩壁，每一次细微的颤抖都牵扯着全身的伤口——在龟兹废墟与辰星族对峙时强行爆发留下的暗伤，在翻越海拔更高的垭口时被凛冽罡风撕裂的爪垫，还有体内那如同跗骨之蛆、对金属元素的疯狂渴求感，此刻在极寒与缺氧的恶劣环境下，如同被点燃的毒火，焚烧着它的每一寸神经。

库车赠予的那几块深褐色蜜膏早已耗尽。那能暂时压制金属躁动的草木甘甜消失后，反噬来得更加凶猛。它感觉自己像一座濒临喷发的火山，外壳冰冷僵硬，内里却翻腾着熔岩般的饥饿与对冰冷秩序的疯狂渴望。爪边那块从龟兹带出来的、被啃噬得只剩下核桃大小的暗红丑山矿石，如同一个邪恶的诱惑，散发着污浊的辐射波动，既加剧着身体的痛苦，又带来一种病态的、短暂的慰藉。

它低下头，金色的瞳孔因为痛苦和虚弱而微微涣散，盯着那块冰冷的矿石。库车的告诫——“此物不祥，久伴伤身”——言犹在耳。那能涤荡戾气的第五弦乐音，仿佛还在风雪中飘荡。然而，在这绝境之中，佛理的“空性”与乐音的“和谐”，都显得如此遥远而无力。生存的本能，如同冰隙底部咆哮的暗河，汹涌地冲刷着它残存的理智。

它张开嘴，锋利的牙齿因寒冷而微微打颤，带着一种近乎自虐的决绝，狠狠咬向那仅存的矿石！

“咔嚓！”

坚硬的矿石碎屑在齿间崩裂！冰冷的、带着浓重铁锈和硫磺气息的粉末瞬间充斥口腔，混合着唾液，带来一种令人作呕的腥涩！更强烈的、污浊的丑山族辐射能量，如同冰针般顺着食道涌入胃囊！胃部猛地一阵痉挛，带来翻江倒海般的恶心感！然而，在这极致的痛苦之中，一种扭曲的满足感也随之升起——身体的空洞被这污秽的物质暂时填满，血脉中的躁动被强行压制下去。

司通剧烈地咳嗽着，吐出混杂着矿石粉末和血丝的唾液。它疲惫地将头搁在冰冷的岩石上，金色的瞳孔失神地望着冰隙外铅灰色的天空。风雪依旧，前路茫茫。翻越葱岭的艰辛远超它的想象。库车梦中那片熔岩翻滚的赤红之海（坤渊）的入口究竟在何方？这无尽的苦行，是否真的有意义？

意识在寒冷、缺氧、疼痛和矿石带来的短暂麻痹中渐渐模糊。就在它即将沉入昏睡的深渊时，一股微弱却清晰的能量波动，如同投入死水的一颗石子，猛地穿透风雪，撞入了它沉寂的灵能感知边缘！

这波动极其微弱，却带着一种司通无比熟悉的、恢弘而古老的秩序感！与龟兹库车的“耶婆瑟鸡”第五弦、与敦煌石室中那奇异画布的气息如出一辙！是风筝电厂能量缓冲材料的特有波动！而且…这波动的源头，并非来自地底深处，而是来自…东南方向！来自那被无尽雪山阻隔的、传说中的佛国——天竺！

这感知如同强心剂，瞬间刺穿了司通的昏沉！它猛地抬起头，金色的瞳孔因为极度的震惊和一丝难以言喻的希望而骤然收缩！风筝电厂的遗存，竟然流落到了天竺？难道月羽的遗泽，或者尼巴鲁的碎片，早已随着恒河之水，融入了那片古老的土地？

一股新的力量，混合着对线索的渴望和对解脱的渺茫期盼，支撑着它摇摇欲坠的身体。它艰难地站起身，抖落身上厚重的积雪，最后看了一眼爪边那仅存的、散发着污浊辐射的矿石碎块。库车的告诫再次回响。它犹豫了片刻，最终伸出爪子，狠狠地将那碎块扫入了深不见底的冰裂隙中！

矿石翻滚着，消失在幽蓝的黑暗里，只留下一道细微的回响。

摆脱了这最后的诱惑与负担，司通深吸了一口冰冷刺骨的空气，肺部传来撕裂般的痛楚，但精神却为之一振。它迈开僵硬的四肢，拖着伤痕累累的身躯，循着那丝微弱却清晰的秩序能量波动，义无反顾地再次扑入了葱岭无边无际的风雪之中。目标，天竺。

不知在风雪和严寒中挣扎了多久，忍受了多少次滑坠冰裂隙边缘的惊魂，当眼前终年不化的冰雪逐渐被葱郁的森林和湿润的暖风取代，当空气中开始弥漫开浓郁得化不开的花香、香料气息以及恒河平原特有的、带着泥土和水汽的湿热时，司通知道，它终于踏上了天竺的土地。

眼前的景象，与它经历过的任何地方都截然不同。

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恒河，如同一条巨大的、泥黄色的绶带，在广阔肥沃的平原上蜿蜒流淌，浩浩汤汤，奔流向东。河面上，无数大大小小的船只穿梭往来，有简陋的木筏，有装饰华丽的楼船。河岸边，景象更是光怪陆离，冲击着司通的感官。

靠近水边，密密麻麻挤满了沐浴的人群。男女老少皆有，大多只在腰间围一块简陋的布。他们虔诚地浸入浑浊的河水，捧起水浇在头上、身上，口中念念有词。祭司们穿着橘黄色的僧袍，站在齐腰深的水中，为信徒们举行着各种仪式，梵唱的声浪与河水的哗哗声交织在一起。空气中弥漫着浓重的水腥气、人体汗味、焚烧鲜花和酥油灯散发出的浓郁香气，还有一种…若有若无的、尸体焚烧后的焦糊味，从河流下游随风飘来。

岸上，则是另一番景象。巨大的石砌码头边，堆积着如山般的货物：成捆的棉花、散发着异香的香料麻袋、巨大的柚木、色彩鲜艳的丝绸。皮肤黝黑、只缠着腰布的苦力们（大多是首陀罗或贱民），在监工（往往是吠舍或刹帝利）的皮鞭吆喝下，如同蝼蚁般背负着远超自身体重的货物，在跳板与船只间艰难跋涉。他们的脊背被重物压弯，汗水在黝黑的皮肤上流淌，留下道道白色的盐渍。麻木的脸上，只有深深的疲惫和对鞭笞的恐惧。

而就在距离苦力们劳作地点不远的高地上，婆罗门贵族们穿着洁白的细棉布“陀地”（Dhoti），额头上点着醒目的红色“提拉克”（Tilak），在仆从撑起的华盖下，悠闲地眺望着恒河盛景。仆人们（通常是低种姓）小心翼翼地奉上盛在蕉叶上的精致食物和用金杯盛放的恒河水。贵族们谈笑风生，眼神偶尔扫过下方如同蝼蚁般劳作的苦力，淡漠得如同在看一群会移动的工具。

众生平等？

司通蹲在一棵巨大的菩提树虬结的树根阴影里，金色的瞳孔扫过这对比鲜明、如同两个割裂世界般的场景。玄奘在长安弘福寺讲述的“众生皆有佛性”、“一切有情皆可成佛”的宏大理念，在这片佛法的源流之地，却显得如此苍白无力。那庄严的佛理，似乎只在高耸的佛塔尖顶、在婆罗门学者们用梵语吟诵的深奥经文中回荡。而在这浑浊的恒河之畔，在这充斥着汗水、鞭痕和麻木眼神的现实土地上，却被一道由血脉、姓氏和世代相传的“达摩”（Dharma，法）构筑的无形高墙，分割得支离破碎。

它看到一位年迈的首陀罗苦力，因为力竭而失手摔落了一袋沉重的胡椒。监工的皮鞭立刻如同毒蛇般抽下，在他枯瘦的脊背上留下一道狰狞的血痕。老人痛苦地蜷缩在地，发出压抑的呻吟。周围的其他苦力只是麻木地看着，没有人敢上前搀扶。不远处，一位穿着橘黄僧袍的比丘正走过，他只是微微皱了皱眉，低诵了一声佛号，便匆匆避开了这片“不洁”之地，仿佛那老人的痛苦和血污会玷污他的修行。

司通感到一阵冰冷的荒谬和深沉的悲哀。它想起了露西和她的原始人猿族群，尽管蒙昧，却共享篝火的温暖；想起了在龟兹废墟，库车用乐音试图弥合废墟的创伤；想起了在长安，玄奘试图用佛理解答众生的困惑。然而在这里，在这佛光普照的源头，那宣称能普度众生的智慧之光，却无法穿透这用“洁净”与“污秽”、“高贵”与“卑贱”编织的、根深蒂固的樊篱。

它低下头，舔舐着爪垫上被天竺湿热气候捂出的溃烂伤口。口中残留的矿石粉末腥气，与恒河畔复杂的气味混合在一起，带来一种难以言喻的苦涩。追寻风筝电厂遗存的线索而来，却首先撞上了这比风雪更寒冷、比丑山族辐射更扭曲的人间现实。

那丝引导它来到天竺的风筝电厂能量波动，在恒河畔驳杂的气息中变得更加清晰。司通循着感觉，沿着恒河向东南方向跋涉。湿热的气候如同巨大的蒸笼，无处不在的蚊虫疯狂地叮咬着它裸露的皮肤，带来持续的刺痒和肿胀。身体的伤口在高温潮湿的环境下开始发炎溃烂，每一次移动都伴随着钻心的疼痛。更糟糕的是，体内对金属的渴求感，在离开了寒冷的葱岭后，如同被唤醒的毒蛇，再次开始噬咬它的内脏。

它变得格外虚弱。一次在穿越一片茂密的娑罗树林时，它被一条潜伏在落叶下的毒蛇咬中了后腿！剧烈的灼痛和麻痹感瞬间蔓延！司通强撑着用尽最后力气咬死了毒蛇，但自己也踉跄着倒在了林间潮湿腐殖质中，意识迅速模糊。