夜宴散时，已近子时。

秋深露重，寒月如钩，孤悬于墨色天幕，洒下清冷辉光，将襄阳城巍峨的轮廓勾勒得愈发森严。

群豪尽兴而归，或相互搀扶，醉语喧哗；

或三五成群，低声议论，脚步声在空旷的街巷中回荡，渐次散去。

许清安婉拒了郭靖派人相送的好意，言称习惯独行，且居所不远。

他独自一人，踏着青石板路上斑驳的月影，步履从容，看似与寻常晚归士子无异。

然而，他那远超常人的灵觉，早已如一张无形巨网，悄无声息地笼罩了周身数十丈的范围。

离了城守府邸那片灯火通明的区域，转入一条较为僻静的长街，两侧屋舍大多漆黑。

唯有几户窗隙间透出微弱烛光。

秋风穿过巷弄，卷起几片枯叶，发出沙沙轻响，更添几分夜深人寂的萧索。

就在这沙沙声中，一丝极其微弱的破空声，以及一道若有若无、刻意压制的呼吸与心跳，在他神识的“水面”上漾开了清晰的涟漪。

有人跟踪。

气息阴冷，步伐轻捷如狸猫，正是宴席上那个毫不起眼的灰衣人。

许清安心中冷笑，面上却不动声色，依旧保持着原有的步速，甚至故意将脚步放得略显沉重，仿佛带着几分宴后的疲惫。

他未转向直接回保药堂的路，而是折入了一条更为幽深、两侧皆是高墙、罕有住户的死巷。

巷子尽头是一堵斑驳的砖墙，月光被高墙切割，投下大片浓重的阴影。

许清安在巷中停下脚步，背对着来路，仿佛在欣赏墙角一丛在秋风中瑟瑟摇曳的枯草，又像是在等待什么。

跟踪者显然没料到他会走入死胡同，在巷口略一迟疑。

就在这迟疑的瞬间，许清安倏然转身，目光如两道冷电，穿透昏暗的光线，精准地锁定了巷口阴影中那道几乎与环境融为一体的灰色身影。

“阁下跟了一路，不嫌辛苦么？”

许清安的声音在寂静的巷中响起，平和，却带着一种不容置疑的穿透力，“夜色已深，何不现身一见？”

那灰衣人显然吃了一惊，没料到自己的行藏竟被如此轻易识破，而且对方似乎早已洞悉他的存在。

他自恃潜行匿迹的功夫乃是一绝，便是江湖上一流高手也未必能察觉，此刻心中顿生警兆。

但他反应极快，既已暴露，便不再隐藏，身形如鬼魅般从阴影中滑出，立于巷口，挡住了唯一的出路。

他依旧低着头，面容隐藏在阴影里，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：