长秋宫。

墨迹未干的《猛虎下山图》前，王娡执笔。

她为画中那头猛虎的爪牙，添上最后一道无形的，金色的锁链。

笔锋冰冷，她的声音却透着丝丝柔和。

“阿彻，你那位卫夫人，是个聪明的。”

“越是聪明的女人，越懂得为自己，为家族，谋一个万全。”

刘彻的拳头在宽大的袖袍下，无声攥紧，指节根根泛白。

他不是在听提醒。

他是在听敲打。

母后在敲打他，更是在敲打那个她以为能掌控，却已然脱缰的卫子夫。

“母后多虑了。”

刘彻的声音听不出情绪，脊背却挺得像一杆随时会饮血的枪。

“子夫她，别无所求。”

“是么？”

王娡笑了，那笑意里是洞悉一切的悲悯，和一丝不容错辩的警告。

“这世上，最可怕的，就是‘别无所求’之人。”

她放下画笔，不再看他。

“哀家乏了，退下吧。”

刘彻躬身告退。

走出长秋宫，殿外的阳光刺眼，他却感到一股寒意，从脚底，直冲天灵盖。

母后的每一句话，都像一根针，扎在他心头最敏感的地方。

更是说给那只安插在兰林殿的眼睛听的。

他必须去见她。

立刻。

兰林殿内，卫子夫正陪着小昭华编织一只布老虎，霍去病拿着一根小木棍，在一旁虎虎生风地挥舞着。

夏婵端着莲子羹进来，垂首敛目。

“夫人，用莲子羹了。”

卫子夫头也未抬。

“放着。”

下一刻，刘彻如一阵夹杂着冰雪的寒风，悍然闯入。

“都下去！”

他一声低喝，屏退了所有侍从，目光在夏婵身上停顿了一瞬，冰冷刺骨。

殿门合上，只剩他们二人，和两个不谙世事的孩子。

“她知道了。”

刘彻的声音很轻，却像巨石砸入深潭，带着令人窒息的重量。

卫子夫穿针引线的手，停了。

她缓缓抬头，那双平静的眸子里，没有半分惊慌。

“臣妾知道，她迟早会知道。”

刘彻的呼吸猛地一滞。

他走到她面前，一把夺过那只编了一半的小老虎，狠狠攥在掌心。

“你到底，还瞒着朕多少事？”

他的声音里，是帝王权威被挑战的薄怒，更是对同盟可能失控的恐惧。

卫子夫看着他，看着他眼中那团足以焚毁一切的火焰。

她忽然笑了。

那笑意很淡，却像一盆冰水，兜头浇下。

“陛下。”

她没有起身，甚至没有一丝退让。

“您今日来，是为了质问臣妾，为何让卫青安插人手，为何与平阳长公主联手？”