刘彻的动作，猛地一僵。

他深吸一口气，强行压下满腔的怒火，整理了一下衣冠，大步迎了出去。

殿外，年迈的窦漪房在一众宫人的簇拥下，缓缓走来。

她虽双目失明，但那份属于太皇太后的威仪，却丝毫不减。

“孙儿参见皇祖母。”刘彻躬身行礼。

窦漪房没有让他起身，只是淡淡地开口，声音苍老，却带着不容置喙的威严。

“皇帝，哀家听说，你这几日，为了一个民间女子，搅得整个长安城，都不得安宁？”

窦漪房的声音，像一盆掺着冰碴的冷水，兜头浇下，瞬间熄灭了刘彻心中所有的焦躁与怒火。

他缓缓直起身。

他迎上祖母那双虽已失明，却仿佛能洞穿一切的眼睛，垂下眼帘。

“皇祖母，孙儿……”

“皇帝。”

窦漪房打断了他，语气依旧平淡，却让周遭的空气都凝固了几分。

“你如今，是天子。”

“天子，当以国事为重，以江山社稷为先。”她的声音苍老而有力。

“儿女情长，不过是帝王的点缀，而非全部。”

“国丧期已过，你也到了该立后的时候了。”

窦漪房顿了顿，话锋一转，却是不容商量的命令。

“哀家已经看好了日子，一旬之后，便是黄道吉日。”

“你与阿娇的立后大典，也该办了。”

刘彻的拳头，在宽大的袖袍下，猛然攥紧。

他的指节，捏得发白。

他知道，他无法拒绝。

这不仅仅是一场婚事，更是一场政治交易。

是窦氏与王氏两大外戚集团，对他这个羽翼未丰的新帝，最直白的施压与钳制。

“孙儿……遵旨。”他从牙缝里，挤出这三个字，每个字都带着血的味道。

“如此甚好。”窦漪房的脸上，终于露出了一丝满意的神色。

她由身边的侍女搀扶着，缓缓转身。

“皇帝，莫要让哀家失望。”

“你肩上扛着的，是整个大汉的江山。”

太皇太后的仪仗，浩浩荡荡地离去，如同一片沉重的阴云，飘散在未央宫的上空。

刘彻独自站在空旷的殿前，晚风吹过，卷起他玄色的衣袍，却吹不散他眉宇间那浓得化不开的阴霾。

他第一次如此清晰地感觉到，这座巍峨的宫城，不是他的天下。

而是一座，金碧辉煌的牢笼。

而他，就是那只被困在笼中的，年轻的帝王。

与此同时，一个娇俏而又带着几分蛮横的声音，在长乐宫的偏殿响起。

“阿母！您都听到了？再过十日，我就是大汉的皇后了！”

一名身着华丽曲裾，容貌艳丽的少女，正得意洋洋地对着镜中的自己，比划着一支新得的凤钗。