第十六章 参谷诡影
晨曦刺破云层，将金辉洒在延吉城头，却驱不散弥漫在街巷间的惶惑。虽经吴道与三藤昨夜雷霆手段，捣毁了城隍庙下的邪丹巢穴，那笼罩全城的瘟癀邪气源头被斩断，但连日的恐慌与零星未清的病患，仍让这座边城显得萎靡不振。
客栈小院内，吴道经过一夜调息，面色稍复，但眉宇间倦意难消。强行逆转邪丹、施展五雷法，对心神损耗极大。三藤端来一碗用仅存的灵药熬制的参汤，看着他喝下，眼中满是担忧。
“先生，今日还需去探查那老参客提及的‘野参谷’么？”三藤轻声问。昨日捣毁丹炉后，吴道并未声张，只暗中通过一些市井渠道，散出消息称有游方郎中研制出了克制怪病的方子，暂稳人心。同时，他也留意到，一个常年在长白山采药的老参客，在酒肆里醉后提及，近来深山一处叫“野参谷”的谷地，似乎有些不对劲，原本该是灵气充裕之地，却隐隐透着股邪性，连他驯养的山犬都不敢靠近。
吴道放下汤碗，目光投向窗外远山轮廓：“百草堂是明桩，城隍庙是暗炉，但这瘟疫之事，牵扯甚广。那老参客所言若属实，野参谷或与瘟种来源有关。青铜门行事，环环相扣，不能放过任何线索。”他顿了顿，“况且，我需一味‘百年血参’为主药，炼制彻底清除城内百姓体内残余瘟毒、固本培元的‘清瘟正气丹’。野参谷既以产参闻名，或许能有收获。”
三藤知他心意已决，便不再多言，只道：“我与你同去。”
“不，”吴道摇头，神色凝重，“延吉城初定，邪祟虽除，人心未安。需有人坐镇，以防青铜门残余或其它变故。你持霜华镜，可净化残余病气，安抚民心。我独往即可，快去快回。”
三藤还想说什么，但见吴道眼神坚定，深知他考量周全，只得点头应下，仔细为他整理行装，将一些应急的丹药符箓塞入他怀中：“万事小心。”
吴道微微一笑，拍了拍她的手背，随即身形一闪，已如青烟般掠出客栈，消失在清晨的薄雾里。
长白山麓，林深苔滑。吴道依照那老参客模糊的描述，施展山门“寻踪辨气”之术，在莽莽林海中穿梭。越是深入，越是感到一丝异常。空气中本该充盈的草木灵气，似乎被某种无形的力量压制、污染，变得滞涩而浑浊。
相门观气术下，可见丝丝缕缕极淡的墨绿色病气，如同蛛网般依附在林木枝叶之间，虽不浓烈，却无孔不入。这绝非自然形成，而是有邪物长期盘踞、散发所致。
跋涉了近两个时辰，翻过一道山梁，眼前出现一处地势低洼的峡谷。谷口狭窄，被浓密的灌木和扭曲的古藤封锁，一股若有若无的腥甜气味随风飘出，与那城隍庙丹炉的气息隐隐相似。
正是野参谷！
吴道并未贸然进入，而是绕到谷侧一处高地，向下俯瞰。只见谷内雾气缭绕，视线受阻，但那雾气并非山间常见的水汽，而是带着一丝病态的灰绿色。谷地中央，似乎有大片植被呈现不正常的枯败迹象。
他并指一点眉心，运起相门“灵目术”，目力穿透雾气，看清了谷内情形——谷底遍布坑洼，许多地方泥土被翻起，残留着参须断根，显然曾被大规模盗采。而在谷地最深处，一片狼藉的参田旁，赫然堆放着一些腐烂的动物尸体，蝇虫飞舞，恶臭扑鼻。尸体堆旁的土地，呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过！
“以腐尸养地，污秽灵脉，催生邪参…”吴道心下了然，这分明是一种极其恶毒的“养参”邪法！以死亡和污秽强行改变地气，催生出的参，定然蕴含剧毒与怨念，正是炼制瘟种的绝佳原料！
就在他仔细观察时，灵觉忽然预警！侧后方一道恶风袭来！
吴道身形不动，反手一指点出！
嗤！
一枚淬毒的吹箭被他指尖气劲震碎！
几乎同时，左右两侧灌木丛中窜出两道黑影，手持淬绿短刀，身形矫健如猿猴，直扑吴道要害！刀风凌厉，带着一股腥臭味。
“青铜门的看守？”吴道冷哼，脚下步法变幻，山门“游龙步”施展，轻松避开刀锋。他看出这两人身手不弱，但气息驳杂，更像是修炼了某种邪功的武者，并非正统修士。
不愿纠缠，吴道并指连点，医门“截脉手”精准命中两人手腕穴道。
当啷！短刀落地。
两人闷哼一声，只觉半边身子酸麻，踉跄后退，眼中露出惊骇之色，显然没料到对方如此厉害。
吴道正要擒下问话，忽听谷内传来一声尖锐的哨响！
那两人闻声，如同受到指令，毫不犹豫地转身就逃，速度极快，几个起落便消失在密林中。
吴道没有去追，他的目光投向谷内。哨声过后，那灰绿色的雾气似乎浓郁了几分，并且开始缓缓向谷口涌动。雾气中，隐隐传来窸窸窣窣的声响，仿佛有无数东西在爬行。
相门观气术下，吴道看到那雾气中，蕴含着浓烈的病气、死气，更夹杂着无数细小的、充满恶意的生命气息！
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是蛊虫！或者说，是依附了病气死气的瘟蛊！
怪不得那老参客的山犬不敢靠近！这整个野参谷，恐怕早已被青铜门改造成了一个巨大的瘟蛊培育场！那些腐尸不仅是养料，更是孵化瘟蛊的温床！
雾气弥漫而来，所过之处，草木迅速枯萎发黑。若是常人吸入，立时便要染上重病。
吴道不敢怠慢，屏住呼吸，周身泛起一层淡淡的金光，乃是山门“护体金光咒”。他并未后退，反而迎着雾气，向谷内走去。既然来了，定要探个究竟，彻底毁了这祸源！
踏入雾气范围，视线顿时受阻，灵觉也受到干扰。四周一片死寂，只有那窸窣声越来越近。
突然，脚下泥土松动，数条颜色艳丽、长满绒毛的蜈蚣状毒虫破土而出，闪电般噬向吴道脚踝！同时，两侧雾气中飞出大群墨绿色的飞蛾，扑打着翅膀，洒下腥臭的鳞粉！
吴道足尖轻点，身形拔地而起，避开地下攻击。袖袍一拂，一股柔和的罡风将飞蛾鳞粉吹散。但那些瘟蛊无穷无尽，更多的毒虫从雾气深处、从腐烂的泥土中钻出，如同潮水般涌来！
毒蛇、蝎子、蜈蚣、还有各种奇形怪状、叫不出名字的虫豸，个个蕴含瘟毒，悍不畏死。
吴道眉头微皱，这般消耗下去，虽不惧，却也麻烦。他心念一动，取出三枚卜门金钱，口中念念有词，将金钱往空中一抛！
“天地三才，离火焚邪！”
三枚金钱在空中呈三角排列，骤然爆发出灼热的红光，化作一个巨大的火焰光环，向四周扩散！
嗤嗤嗤——！
火焰过处，那些瘟蛊如同积雪遇阳，纷纷尖啸着化为飞灰！灰绿色雾气也被灼烧得淡薄了许多。
火焰光环持续了数息，将方圆数丈内的蛊虫清空一净。吴道趁机向前突进。
越往谷内深入，腐臭之气越浓，地上的暗红色泥土也越发粘稠，踩上去软滑恶心。前方雾气中，出现了一个巨大的地穴入口，腥臭的寒风正从穴中呼呼吹出，带着浓郁的邪气。
那地穴，便是这瘟蛊之源的真正核心！