赵会长皮笑肉不笑：“刘掌柜有所不知，本镇绣品交易皆由商会统管，不得私相授受。”他拿起那方梅兰竹菊帕，瞥了一眼，“针法粗陋，也敢拿出来丢人现眼？”

阿贝气得涨红脸：“你胡说！这帕子明明...”

“嗯？”赵会长眼神一厉，“小丫头还敢顶嘴？来人，收了这些劣货！”

黑衣汉子应声上前。刘掌柜横跨一步拦住：“赵会长，欺负一个小姑娘，未免有失身份吧？”

赵会长冷笑：“刘掌柜，你一个外人，少管闲事为好。”

正当争执时，一个清亮的声音传过来：“好热闹啊！赵会长又在发扬商会威风了？”

众人回头，见一个青年男子摇着折扇缓步走来。男子约莫二十年纪，穿着洋派西装，梳着整齐的分头，眉眼间带着几分玩世不恭。

赵会长脸色微变：“齐二少？您怎么...”

被称作齐二少的青年不理他，径直走到摊前拿起绣帕，吹了声口哨：“果然好绣工！赵会长，你说这针法粗陋？”他嗤笑一声，“莫非是你那双眼睛该找医生瞧瞧了？”

赵会长脸色青白交错，却不敢发作。齐二少转而向阿贝笑道：“小姑娘，这帕子我要了，多少钱？”

阿贝尚未回答，刘掌柜急忙道：“齐二少，老夫愿出五十文！”

“我出一百文！”齐二少挑眉。

“一百五十文！”

“二百文！”

围观众人哗然。一方绣帕卖到二百文，简直是天价！阿贝不知所措地站着，眼看两位贵人竟当街竞起价来。

赵会长脸色铁青，忽道：“齐二少，刘掌柜，二位可能有所不知。”他压低声音，“近来镇上出现一伙贼人，专偷贵重物品。这绣帕来路不明，怕是赃物...”

“放屁！”齐二少毫不客气，“赵坤，你吞并绣坊的伎俩能不能新鲜点？上月说张绣娘偷师，这月又说小姑娘销赃？下次是不是要说婴儿尿布是龙袍了？”

人群中爆出窃笑。赵会长恼羞成怒：“齐啸云！别以为你齐家有钱有势就能为所欲为！”

阿贝心中一惊。齐啸云？这名字好生耳熟...她猛然想起，养父曾说过，江南首富齐天城的二公子就叫这个名字，是个出了名的纨绔子弟。

齐啸云却不再理睬赵会长，直接取出一块银元塞给阿贝：“帕子我买了。”又对刘掌柜笑道，“老先生若感兴趣，可让小姑娘再绣几方，何必当街争抢？”

刘掌柜叹口气，向阿贝郑重道：“小姑娘切记，若有新作，定要送到沪上瑞丰祥。”说罢狠狠瞪了赵会长一眼，拂袖而去。

赵会长也冷哼一声，带着手下悻悻离开。

人群渐散，阿贝握着那枚温热的银元，犹在梦中。齐啸云却未离开，反而蹲下身帮她收拾摊位。

“小姑娘别怕，赵坤那条老狗就是欺软怕硬。”他笑嘻嘻地说，全无刚才的倨傲，“你绣活真好，跟谁学的？”

阿贝低声道：“俺娘...”

齐啸云点头，忽然瞥见她颈间若隐若现的红绳：“这是什么？”他下意识地伸手想挑出来看。

阿贝急忙后退，将玉佩塞回衣内：“没什么！”