凌晨三点，何雨柱带着马华和几个伙计直奔城郊的批发市场。他们赶在开市前抢购到了一批新鲜食材，虽然价格比平时贵了三成，但总算解了燃眉之急。

这件事让何雨柱意识到，必须建立更稳定的供应渠道。他亲自走访周边农村，与几个合作社签订了直供协议，既保证了食材质量，又降低了成本。

然而，更大的风浪还在后头。

这天，区里突然下发通知，要求所有餐饮企业安装价格昂贵的油烟净化设备，限期一个月完成。焦香居被列为首批试点单位。

"这套设备要八万多！"马华看着报价单，手都在发抖。

更令人怀疑的是，指定的供应商只有一家，而且与客满楼的老板关系密切。

何雨柱没有立即表态。他先是托人打听这套设备的市场价格，发现要便宜两万多；又通过工商联的朋友了解政策背景，发现这个"试点"纯属子虚乌有。

"哥，咱们去举报他们！"雨水义愤填膺。

"不着急。"何雨柱摆摆手，"让他们先表演。"

他表面上配合工作，签订了采购意向书，暗地里却让马华收集证据。同时，他联系了几家有类似遭遇的餐饮企业，准备联合反映问题。

就在对方以为得逞时，何雨柱突然出手。他将收集到的证据直接送到了市纪委，还通过媒体朋友曝光了这起"指定采购"的猫腻。

一石激起千层浪。调查组迅速介入，不仅叫停了这项不合理要求，还查处了一批违规官员。客满楼的老板也受到牵连，不得不关门歇业。

风波过后，焦香居的声誉更上一层楼。但何雨柱没有沾沾自喜，反而更加谨慎。他在员工大会上说：

"我们要做的不是打败谁，而是做好自己。只要咱们行得正坐得直，就不怕任何挑战。"

然而，树欲静而风不止。一个新的危机正在悄悄逼近。

这天，一个穿着考究的年轻人来到店里，自称是某大型餐饮集团的经理。

"何老板，我们集团很欣赏您的经营理念，想邀请您加盟。"年轻人递上名片，"我们可以投资百万，把焦香居开遍全城。"