高坐于座上的，是一个慈眉善目的老人，大胡子侍立于身旁。

“苏绣，你来啦。”老人眼中含笑问道。

“是。您老人家就是虫爷吧？苏绣给您祝寿来啦。”

苏绣将篮子放上桌案，也不多说，抓起一枚大锅盖，抽出撬刀，只一刀便掀壳，挑出贝肉来，递到了虫爷的嘴边。

虫爷就着撬刀将贝肉吃到嘴里，嚼得是满嘴生香，一脸享受。

“果然听劝，吃锅盖就是要快、准、狠，只能一刀掀壳，再一刀准准地扎在贝肚上，乘着贝还鲜活吃到嘴里，那才是人间至胜美味。”

“不过，这把撬刀……不仅仅杀过谢草偶一个人吧？”

虫爷一边嚼着贝肉，一边眯眼瞧着苏绣手里的撬刀。

“真是什么也瞒不过虫爷。”苏绣讪讪地笑道，“虫爷不是最讲究快准狠吗？我也是到了万不得以的时候，为了自保才出手的。否则，被吃掉的就是我了，那虫爷今日可就吃不上这么好的锅盖啦。”

虫爷哈哈大笑，“好好好，用杀过人的撬刀吃锅盖，倒是也别有一番滋味。嗯，我喜欢。”

“虫爷喜欢，我就再撬给您吃。”苏绣殷勤说道。

虫爷边吃边夸，吃到最兴起时，锅盖已经没了。

“没了？”虫爷看着空空的篮子，舔着嘴，意犹未尽。

“没了。虫爷您知道锅盖不好采，小的要留到养到这么大不容易，要不是大胡子哥早早为虫爷的六十大寿，拿二十两给我做定金，我就得全部送去漕帮总坛孝敬侯一春了，现在这些是特意匀出来给虫爷的。”

“这样，当时我是收了大胡子哥二十两定金，说好了只要虫爷吃得高兴，就给我一百两。现在虫爷虽然吃得高兴，可我也不敢跟您要银子，这买卖，就这样结了吧？哎，二十两还被漕帮的人给吞了，我是一个铜板子都没得。”苏绣叹着气说道。

虫爷顿时眯起眼来瞧着苏绣，“你确定没跟我说笑？”

“没开玩笑，是真的。我得帮我姐姐。”苏绣道。

“我姐姐在侯一春手里，不孝敬他不行，否则我姐姐就没好日子过。他是个疯子，天天拿鞭子抽我姐姐，还让我姐姐也抽他，我姐姐那过的叫什么日子呀？简直生不如死。没办法，我得把侯一春巴结好了，他才能对我姐姐好一点。”

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虫爷扬了扬眉头，说道，“既然侯一春那厮如此欺你，你为何还这般替他卖命？”

“不卖命不行呀，漕江是漕帮的天下，天下唯漕帮独尊，敢不卖命吗？”

“唯漕帮独尊？呵呵，笑话，把我秘宗置于何地？”虫爷笑了笑。

“虫爷您倒是说笑话了，世人只知道有漕帮，又有谁知道秘宗的？不信虫爷您让大胡子哥去外面问问去？我只知道人们对漕帮闻风丧胆，而秘宗，只是个传说罢了。人家都说秘宗和虫爷，都是侯一春编出来唬人的呢。”

虫爷抚着长须笑而不语。

苏绣又道：“说实话，我今日来，除了给虫爷送锅盖祝寿，还有一件大事。”

她忽而压低了嗓子说道，“九阴女覆舟那一日，我阿爹在水下拾得侯荣的令牌，我当时害怕，就给丢到海里了。后来我见侯荣的腰间又挂了一块，那一定是怕人知道造了块假的。我若能留下那块真的令牌给侯一春送去，他多少能给我几分薄面，对我姐姐好一点。虫爷，您可拾得那块真的令牌？”

虫爷看了一眼大胡子，大胡子立即摇了摇头。

“没有，我们从未拾得什么令牌。”

“可惜，可惜。”苏绣叹道，“阿锦，也就是那位刑部来的上差，下水去查看过，说是有人故意凿沉海船的，也不知道谁有这么大的胆子，敢凿沉……那么大一艘海船。”