那个名字，他听过太多次了，北境新崛起的雄主，儿子的盟友，也是……导致广府军陷入今日困境的间接推手之一。

他从未想过，会在这样一种情形下，以这样一种方式，第一次“见到”这个年轻人——隔着战场，隔着夜色，隔着无法逾越的护城河与敌友难辨的迷雾。

他仿佛能透过这浓重的夜色，看到严星楚为了救他这样一个被囚禁的老头子，亲自冒险而来。

一种难以言喻的复杂情绪涌上陈近之的心头，有感激，有震动，也有一丝莫名的愧疚和悲凉。

曹永吉将陈近之的反应看在眼里，知道目的已经达到。

他不再多言，只是淡淡地对身边的王操吩咐道：“送陈老帅和这些忠义的将士们……回他们该去的地方。好生看管，不得怠慢。”

说完，他调转马头，在亲卫的簇拥下，缓缓消失在城墙的阴影中。

陈近之望着曹永吉离去的方向，又抬头看了看严星楚大营的方向，久久无言。

安平城外，陈经天大营。

陈经天一夜未眠。

他先是接到密报，说曹永吉似乎有派兵出临汀城，增援安平的迹象。

这让他精神一振，立刻调整部署，一面命令部队继续对安平城保持压力，做出猛攻姿态；一面悄悄抽调出一万精锐，埋伏在临汀城通往安平城的必经之路上，准备来个围点打援，狠狠咬下曹永吉一块肉。

小主，

布置完这一切，他心头还是不放心他爹是否会成功救出，又他派出了好几波斥候，像梳子一样撒向北面，渴望着能带回好消息。

然而，凌晨时分，坏消息先到了。

斥候连滚带爬地冲进大帐，声音都变了调：“少帅！不好了！临汀城北门外昨夜爆发大战！严大帅……严大帅亲自率兵攻临汀，中了曹永吉的埋伏！”

陈经天“嚯”地站起身，心脏猛地一沉：“结果如何？我父亲呢？”

“伏……伏击惨烈！鹰扬军损失不小，严大帅……据说也受了伤！城内的兄弟没能冲出来，陈老帅……也没救成！”斥候喘着粗气汇报。

陈经天只觉头嗡的一声，严星楚亲自出手，竟然也失败了？还受了伤？那父亲……他不敢再想下去，一股冰冷的绝望感从脚底蔓延上来。

就在他心乱如麻之际，严星楚派来的信使到了。

信使详细说明了昨夜的情况：确是中了曹永吉的诡计，自己在激战中与曹永吉麾下猛将王操硬拼，背后受了一记重击，虽不致命，但需要休养。大军折损超过六千，短期内强攻临汀城已不现实。

信使最后传达了严星楚的下一步计划：严帅将带剩余部队前来安平城与陈经天汇合，集中力量先拿下安平，断了曹永吉的粮道和后路，再图临汀。

信使退下后，陈经天独自坐在帐中，眉头拧成了疙瘩。

严星楚的策略，从军事角度来看，没问题。

临汀城硬啃不动，就先剪其羽翼。拿下安平，曹永吉就成了瓮中之鳖，要么困守孤城，要么派兵来救，无论哪种，都比直接攻打坚城要好打得多。

但是……他犹豫了。

这犹豫，不仅仅是因为严星楚受伤，鹰扬军新败，士气受挫。

更因为他这两日亲自指挥攻打安平城，守军同样顽强。若要强攻下来，自己手下这两万五千人，加上严星楚带来的残兵，需要付出多大的代价？恐怕不死也要脱层皮！

就算最终惨胜，拿下了安平，还有余力、有时间去围攻临汀吗？曹永吉会坐视安平失守而无动于衷？他若倾巢来援，又是一场恶战。就算最后能赢，他陈经天手里还能剩下多少广府军和静海军的种子？

更重要的是——父亲！

一旦他们开始全力攻打安平，或者后续围攻临汀，把曹永吉逼到了绝境，那个老狐狸会怎么做？他会不会把父亲推到阵前，逼迫自己退兵？甚至……狗急跳墙，直接杀了父亲祭旗？

想到父亲可能因为自己的军事行动而丧命，陈经天就感到一阵窒息般的头痛。广府军的基业已经崩塌大半，难道连父亲的性命也要赔进去吗？

各种念头在他脑中激烈交锋，帐外天色渐渐发亮，他却感觉前路一片昏暗。

不知过了多久，或许是一刻钟，或许更久。

陈经天猛地一拍大腿，眼中闪过一丝决绝。

他不能再拿父亲的性命去赌了！也不能让刚刚依附自己的静海军残部，以及本就损失不小的广府军弟兄，再填进攻城战的绞肉机里！

他立刻铺开信纸，提起笔，深吸一口气，开始奋笔疾书。