也终于明白，他为什么有胆量、有自信去冲击省委办公厅那个无数人仰望的殿堂。

他有这个资格，更有这个通道！

郑浩看着苏曼青脸上变幻的神色，知道自己的话起到了效果。

他坐起身，靠在床头，点燃了一支烟。

“我告诉你这些，不是想炫耀什么。”

他的声音低沉下来。

“是想让你明白，我为什么要走，为什么……必须走。”

“留在临川，有你，有马胖子的照应，有我哥的关系，我可以过得很舒服，甚至能很快得到一些别人奋斗多年也得不到的东西。”

“但那不是我要的。”

郑浩的目光透过烟雾，看向虚空，仿佛在看着自己早已规划好的人生轨迹。

“我读最好的大学，不是为了在一个县城里，靠着一个女人的关系，舒舒服服地混日子。”

“我选择来基层，不是为了永远待在最底层，忍受那些无聊的琐事和恶心的潜规则。”

“我哥走的路，还有那条线……那才是我应该去的地方。”

“我要去的地方，是省委办公厅。”

“我要走的路，是像我哥那样，一步一步，走到能够真正决定一些事情的位置上去。”

“而不是……永远活在他的光环下面，或者……在你的羽翼下面。”

说到这里，郑浩转过头，深深地看向苏曼青。

“曼青，我爱你。”

这三个字，他说得无比认真，没有丝毫敷衍。

“和你在一起的这段时间，是我这辈子最……不一样的日子。你给我的，不仅仅是快乐，还有很多很多，我以前从来没体会过的东西。”

“但正因为我爱你，我才不能为了你，留在这里。”

郑浩的声音里带着一丝不易察觉的痛楚。

“如果我留下来，我们之间的关系，就会慢慢变味。我会依赖你，会习惯你安排好的一切，会失去我自己。”

“那样的郑浩，连我自己都会看不起。那样的感情，也总有一天会变质。”

“只有我变得足够强大，强大到不需要依附任何人，强大到可以真正掌控自己的命运，我才能……以一个平等的、甚至更强的姿态，站在你身边。”

“那样的感情，才能长久。”

他伸出手，轻轻抚摸着苏曼青的脸颊，动作温柔，眼神却带着一种残酷的清醒。

“所以，我必须走。”

“去考省委办公厅。考上了，我就去省城。考不上……我也会想办法离开临川，去一个更能锻炼我、让我成长的地方。”

“这是我的路。我必须要走。”

郑浩说完，静静地看着苏曼青，等待着她的反应。

他知道自己的话很自私，很残忍。

但他必须说清楚。

他不能给她不切实际的幻想，也不能让自己有丝毫退路。

苏曼青静静地听着，目光始终没有离开郑浩的脸。

她感受到郑浩语气里的真诚，那份近乎剖白般的坦诚，将她心中最后一丝疑虑和不安也冲散了。

他不是在找借口，不是在敷衍，他是真的在向她解释，在请求她的理解，甚至……是在为她考虑。

他连自己最核心的背景秘密都和盘托出，这份信任，沉重而真实。

他说得对。

自己不能，也不应该一直占有他。

这段关系，从一开始就带着不对等的色彩。

她是那个引导者，是那个提供庇护和资源的人。

她享受这种掌控感，享受看着这个年轻男人在自己羽翼下快速成长、对自己产生依赖的过程。

这满足了她内心深处某种隐秘的、混合着母性与掌控欲的情感需求。

但郑浩不是一只可以被圈养的金丝雀。

他是一头幼虎，注定要啸傲山林。

把他困在自己打造的舒适笼子里，或许能暂时满足自己的占有欲，但最终只会磨灭他的锐气，扭曲他的本性。