几分钟后，店小二移开了仪器，看着屏幕上定格的一些模糊影像和数据分析，眉头紧锁。

“规则具现化程度又提高了……‘清算人’实体化巡逻……主动搜捕封印节点……”

他喃喃自语，脸色凝重，

“看来‘虫’不仅醒了，还在试图彻底消化‘锁时之约’，将其完全纳入它的规则体系。一旦被它成功……”

他后面的话没说完，但意思不言而喻。

他收起仪器，看向我，眼神里多了几分郑重：“你的‘房钱’付清了。跟我来吧。”

他转身走向大堂后方一扇不起眼的小门。

门后是一条向下延伸的石阶，石阶两旁的墙壁上镶嵌着发出微弱白光的石头，照亮了脚下。

我们沿着石阶向下走了很久，空气越来越潮湿冰冷，仿佛进入了山腹深处。

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终于，前方出现了一点昏黄的光亮。

走出石阶，眼前是一个巨大的溶洞。

溶洞中央，有一个水潭，潭水漆黑如墨，深不见底。

水潭周围，盘坐着三个身影。

左边是一位穿着破烂僧袍，正在闭目诵经的老和尚，他手中捻着一串佛珠，佛珠每一颗石子都散发着微弱的时空波动。

右边是一位戴着厚厚眼镜的老者，他头发花白，穿着上世纪七八十年代蓝色工装。

他正在调整漂浮在面前的一个机械模型。

正中央，则是一位穿着古朴长裙的老妪。

她双手虚按在漆黑的水潭之上，口中念念有词，潭水随着她的吟诵微微荡漾，映照出无数破碎变幻的星辰倒影。

他们三人气息各异，却都与这片“虚隙之间”隐隐相连，周身散发着强大的力量波动。

店小二恭敬地行礼：“三位长老，有客到。带来了外面的消息，以及……‘信物’。”

三位“守契人”同时睁开了眼睛。

六道目光，如同实质般落在我身上。

目光中蕴含着无尽的岁月沧桑和庞大的压力，让我喘不过气。

老和尚的目光慈悲中带着审视。

工装老者的目光锐利而充满计算。

老妪的目光深邃如同脚下的黑潭。

我深吸一口气，举起手中的青铜卡片，将外界发生的一切，再次清晰地陈述了一遍。

听完我的叙述，溶洞内陷入了长时间的沉默。

良久，工装老者推了推眼镜，率先开口：“信号确认。外部威胁等级：极高。‘主契’唤醒程序，必须提前。”

老和尚缓缓拨动一颗石子佛珠，叹了口气：“劫数使然。然‘主契’沉睡于‘时之虫’规则核心深处，强行唤醒，恐遭反噬，需有‘钥匙’与‘祭品’。”

老妪开口，她的声音空灵而缥缈：“‘钥匙’已现。”

她指向我手中的青铜卡片，“信物共鸣，可指引‘主契’方位。然‘祭品’……”

她的目光，再次落在我身上。

“承载‘虫’之印记，身负‘时债’未清，与‘主契’同源而异质……或可替代‘祭品’，于唤醒瞬间，承受规则反冲……”

我的心猛地一沉。

替代祭品？承受规则反冲？

店小二之前索要记忆，作为“房钱”。

而现在，这三位“守契人”长老，索要的，可能是我这条好不容易挣扎至今的性命！

工装老者冷静地补充：“成功率，根据现有参数计算，不足百分之十七。失败，则‘祭品’湮灭，‘主契’可能彻底被‘虫’同化。”

老和尚双手合十：“阿弥陀佛。然若不试，待‘虫’彻底消化契约，万物时序崩坏，众生皆为其资粮。此乃一线生机。”

我站在那里，手脚冰凉。

一路挣扎，找到同伴，看到的却是另一个精心计算过的绝路。

百分之十七的成功率……替代祭品……

我看着手中微微震动的青铜卡片，感受着它与这片空间、与这三位长老、与沉睡“主契”的微弱共鸣。

我想起父母可能已经彻底模糊的记忆，想起自己正在消失的痕迹，想起那个冰冷庞大的意志，想起荒草甸上前辈消散前不甘的怒吼……