他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在里德的心脏上。

“秩序？谁的秩序？是你们用军舰和鸦片建立起来的，可以随意掠夺别人财富的秩序吗？”

陆青山抬起眼，目光落在里德的脸上。

“我给你们的，从来都不是选择题。而是唯一的出路。”

“不同意我的条件，很简单。你们的舰队出不了朴茨茅斯，或者就算出去了，也只是一堆移动的铁棺材。战争失败，铁娘子的政府会立刻倒台，英镑会瞬间崩溃，整个伦敦金融城将成为全世界的笑柄。到时候，别说怡和、太古，你们连苏格兰都可能保不住。”

他顿了顿，将那份报价单，轻轻地推到了里德的面前。

“而同意我的条件，你们能打赢这场战争，保住政府，稳住英镑，守住你们作为五常最后的体面。付出的，不过是一些你们本就快要保不住的，远在万里之外的资产而已。”

陆青山靠在椅背上，看着这位已经面如死灰的副首相，语气平淡得近乎残忍。

“所以，里德先生，你告诉我。我究竟是在羞辱你们，还是在拯救你们？”

“我……”

里德张了张嘴，一个字也说不出来。

他感觉自己的灵魂都被对方这番话剖开，晾在了冰冷的空气里。

是啊，拯救。

用最屈辱的方式，用割肉放血的代价，来换取一个苟延残喘的机会。

这他妈就是政治。

墙角，大卫·科恩一把拉住李俊杰的胳膊，神情癫狂地低吼：“学着点，小子！看见没！这他妈才叫顶级的交易！老板根本不是在卖钢材和棉花，他是在卖‘帝国的稳定’！一份稳定，换三家洋行！这笔买卖，唐宁街十号就是跪着也得做！”

李俊杰浑身一震，如梦初醒，他手忙脚乱地捡起地上的笔记本，疯狂地在上面记录着，仿佛要将眼前发生的一切都刻进自己的骨子里。