逢纪上前一步，深深作揖：“在下逢纪，乃袁公帐下主簿。不知天使远道而来，有失远迎，还望恕罪。”

使者眉头一皱：“圣旨到，太守为何不出迎？”

“回天使的话，”逢纪脸上浮现恰到好处的歉意，”太守大人日前亲率精锐前往东光县剿匪，至今未归。匪患猖獗，太守心系百姓安危，临行前嘱咐下官好生治理南皮。”

使者将信将疑地打量着逢纪：“剿匪？何时能回？”

逢纪叹了口气，语气诚恳：“匪徒狡猾，藏于山林之中。太守临行时说，不肃清匪患誓不回城。归期...实在难定啊。”

府前的气氛一时凝滞。

使者盯着逢纪看了许久，终于冷哼一声：“既如此，圣旨便留在此处。待袁太守回城，务必即刻接旨，不得延误！”

“下官谨记。”逢纪再次深深行礼，双手恭敬地接过那卷黄绢。

他能感觉到圣旨的分量，不仅是物理上的，更是政治上的——这薄薄的一卷绢帛，或许将改变整个北方的格局。

使者转身欲走，却又停住脚步："听闻袁本初集结大军，不知意欲何为？"

逢纪眼中精光一闪，旋即恢复平静：“天使明鉴，渤海郡地广人稀，盗匪横行。太守练兵只为保境安民，绝无他意。”

使者意味深长地看了逢纪一眼，不再多言，率队离去。

马蹄声渐远，直到完全消失在街道尽头，逢纪才直起腰来，脸上的谦恭一扫而空，取而代之的是深沉的思索。

“来人！”他转身快步走入府中，声音低沉而急促，“备快马，立刻送信去章武！”

半个时辰后，一名身着普通商贾服饰的骑士从南皮城西门悄然离开。

他怀中揣着逢纪的亲笔密信，马鞍两侧各挂着一个水囊，显然做好了长途奔袭的准备。骑士扬鞭催马，沿着官道向西疾驰而去，很快化作远处的一个黑点。