“张让现在何处？”刘宏问道，声音里带着几分疲惫。

“张常侍正在尚书台，连夜核算各宫用度。”徐奉答道。

刘宏沉默良久，终于挥了挥手：“下去吧。告诉张让，朕要见他。”

封谞与徐奉如蒙大赦，连忙叩首告退。

当他们退出殿外，厚重的殿门重新闭合时，刘宏终于放任自己瘫软在龙榻上。他的目光落在案几上堆积如山的奏章上，其中大半都是各地官员弹劾太平道聚众滋事的折子。

“五千万...”刘宏喃喃自语，忽然发出一声苦笑。

殿外，封谞与徐奉快步穿过长廊，直到确定无人跟随，封谞才压低声音道：“张常侍当真只愿出三千万？”

徐奉的眼中闪过一丝阴鸷：“你以为他真拿不出五千万？不过是借机向陛下施压罢了。太平道要得越多，陛下就越离不开我们。”

封谞若有所思地点点头：“那张角那边...”

“放心，”徐奉冷笑一声，“张常侍自有安排。太平道要钱，我们给；他们要粮，我们送。等他们真以为朝廷软弱可欺时...”他没有说完，但封谞已明白其中深意。

封谞凑近半步，能闻到对方身上淡淡的药草味——是太平道常用的符水气息。他假装整理衣领，实则借着动作遮挡口型：“陛下与那张角...究竟有何渊源？”

一只知更鸟落在檐角，歪头盯着两个交头接耳的宦官。徐奉的喉结滚动了几下，突然抓住封谞的手腕。他的掌心冰凉潮湿，像块刚从井里捞起的青石。

“此处不宜。”徐奉的舌尖舔过干燥的嘴唇，拽着封谞拐进一条堆满竹简的偏僻夹道。

直到确认四下无人，封谞才压低声音问道：

“徐常侍，你说……陛下对太平道，到底是个什么态度？”

徐奉脚步微顿，眼角余光扫向两侧，确认无人偷听后，才冷笑一声：“怎么，封常侍心里有疑虑？”

“但太平道如今信徒数十万。”封谞假装掸去衣摆并不存在的灰尘，“青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，莫不毕应...”