出了残柳驿，路更窄了。两侧开始冒出零星的村舍，屋顶压着残破的瓦当，瓦当上蹲着无实体的幽灵。它们像一团团被稀释的墨迹，边缘不断滴落，又在半空被风吹回本体。

幽灵没有五官，只在正面浮出一张惨白的面具，面具上画着简笔的笑脸，嘴角一直咧到耳根。

每当薛羽经过，幽灵便集体转向，面具上的笑越咧越大，露出里面漆黑的齿列。齿列开合，发出“咝咝”的气流声，像在重复一句话。

薛羽仔细听，那声音却变成自己心跳的回声。

再往前，出现了一段坍塌的城墙，城门上的匾额只剩一个“丰”字，左半边被利器劈掉。城门洞下，两个阿傍罗刹正在拖拽一个罪人。

罪人没有具体形貌，只是一团不断变换的痛苦表情：一会儿是老妇的哭嚎，一会儿是幼童的惊叫，一会儿又变成男人的脸。

阿傍罗刹的身形像两座被剥了皮的黑檀木塔，肌肉纤维裸露在外，每一根都在蠕动。它们披散的头发是活的，发梢长着细小的倒钩，勾住罪人的“表情”，像拖网一样把痛苦从一团雾中扯出来。

铁叉贯穿罪人的“喉咙”，却没有血，只有一串串半透明的符号坠落，符号落地就变成蛆虫，蛆虫又迅速干瘪成灰。

薛羽不敢停，可阿傍罗刹还是发现了他。其中一只转过头，獠牙间滴落粘稠的荧光。它伸出空着的那只手，掌心裂开一道竖眼，瞳孔里映出薛羽的倒影——

倒影没有头，脖颈的断口处开出一朵白骨莲花。

罗刹的喉咙里发出一连串湿黏的音节，像溺死者的咕噜。薛羽听不懂，却感觉自己的膝盖不受控制地弯下去，仿佛有千钧重量坠在脊骨上。

就在他即将跪倒时，一阵更暴烈的咆哮从城门内传出。

那是牛头狱卒。

九颗硕大的牛头同时扬起，每一颗的鼻孔里都喷出炽白的火丸，火丸落地不熄，反而长出细小的牛蹄，满地乱窜。