周老者嘱咐老妇，每日煎服一剂，连服三日。沈若谷便在村中住下，每日前来查看。第一日，少年咳嗽频次减少；第二日，夜间已能安睡，咽喉红肿消退大半；第三日，咳嗽基本痊愈，面色也恢复了红润。
沈若谷见此情景，大为震惊，对着周老者拱手道：“晚辈今日才知，‘药不在经载，贵在对症’。这红姑娘酸甜生津，既能助桑白皮、地骨皮清热，又能缓解其苦寒之性，兼顾疗效与脾胃，比晚辈的方子更周全。”
周老者笑道：“沈大夫过誉了。这法子并非我独创，是先祖从苏婆婆那里学来的。苏婆婆手札中记着‘红实配桑白皮，可清久咳肺热’，说是当年元宫中有伶人因连日演唱，肺热咳嗽不止，便是用这方子治好的。只是乡野之人不识字，未能着书，才让它成了‘无名之药’。”
严绳孙适时取出先前抄录的苏氏手札，递与沈若谷：“沈大夫请看，这便是苏婆婆的手札残卷，上面记载了不少红姑娘的配伍病案。可见许多民间良方，皆是先有实践，后有记载，并非皆出自典籍。”
沈若谷捧着残卷，细细品读，眼中满是敬佩：“原来如此！晚辈往日拘于典籍，竟忽略了民间实践的智慧。这红姑娘的故事，真是给晚辈上了一课。晚辈回去后，定要将红姑娘的药性、配伍记录下来，编入家传医案，让更多人知晓这味‘宫苑遗珍’。”
当日傍晚，沈若谷告辞离去，临行前特意采了些红姑娘，说是要带回江南，试试能否在当地种植。夕阳下，他的身影渐渐远去，而红姑娘的药韵，也随着他的脚步，开始向更远的地方流传。
第三回 荒年逢疫疠 群草共扶生
康熙二十五年夏，京郊遭遇大旱，数月无雨，田禾枯焦，粮食歉收。入秋之后，又暴发了一场疫疠，起初只是少数人发热、咽痛、干咳，后来渐渐蔓延，连邻近的几个州县都出现了相似症状，病患多为老弱妇孺，一时间人心惶惶。
宛平县令急召当地医者会商，周老者亦在其列。严绳孙与纳兰性德因牵挂灾情，也留在周家村，协助周老者救治病患。药庐内外挤满了求诊的人，空气中弥漫着草药的苦味与病患的咳嗽声，周老者连日操劳，眼中布满血丝，却仍坚持为每一位病患诊脉。
“周大夫，这疫症来得凶，发热不退，咽痛如刀割，连呼吸都困难，用了寻常的清热汤药，效果甚微，该如何是好？”一位年轻医者焦急地问道。
周老者望着满堂病患，神色凝重：“此疫乃燥热疫邪所致。天旱日久，燥气弥漫，疫邪乘虚而入，侵袭肺经，导致肺燥津伤，故而发热、咽痛、干咳。寻常清热药只重寒凉，却不能润燥，故而收效甚微。需以清热润燥为主，方能缓解病情。”
“可如今药材匮乏，麦冬、玉竹等润燥之药早已断货，该用什么替代？”另一位医者叹道。
严绳孙闻言，忽然想起苏氏手札中“红姑娘生津润燥，可当燥邪之克星”的记载，急忙说道：“周大夫，红姑娘性凉，能清热生津，且京郊荒垣、墙角多有生长，如今正是成熟之时，何不以此为主要药材？”
纳兰性德亦补充道：“我昨日在元故宫遗址查看，那里的红姑娘长得格外繁茂，想来是宫墙旧址土壤肥沃，虽遇大旱，仍能存活。我们可组织乡邻采摘，既能解药材之急，又能就地取材。”
周老者眼前一亮：“二位先生所言极是！红姑娘清热润燥，恰对疫症之病机。只是单靠红姑娘，药力尚薄，需配伍其他易得草药。我记得田埂边的金银花能清热解毒，蒲公英可消肿散结，芦苇根能清热生津，这几味草药随处可见，与红姑娘配伍，正好增强清热润燥之力。”
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当下众人分工：乡邻们分头采摘红姑娘、金银花、蒲公英、芦苇根；周老者与几位医者负责调配药方；严绳孙与纳兰性德则协助煎药、分发汤药。药庐前的空地上，架起了数十口大锅，柴火熊熊燃烧，草药与红姑娘一同入锅煎煮，酸甜的果香混着草药的苦味，在空气中弥漫开来。
一位年过七旬的老妪，发热三日，咽痛得无法进食，连水都咽不下去。其子将煎好的药汤端到她面前，老妪皱着眉，勉强喝了一口，忽然眼睛一亮：“这药汤竟有几分酸甜，咽下去喉咙也不那么疼了！”接连喝了两碗，不到半日，发热便退了些，竟能小口喝粥了。
消息传开，病患们都安心服药。这药方以红姑娘为主药，配伍金银花、蒲公英、芦苇根，每日一剂，分三次温服。轻者三剂便愈，重者五剂也能缓解症状。短短十日，疫情便得到了控制，京郊的乡邻们都称这药汤为“绛雪救命汤”。
一日深夜，严绳孙与纳兰性德在药庐中整理病案，案上堆满了记录病患症状、疗效的纸笺。纳兰性德拿起一张纸笺，上面记着“某患儿，五岁，发热、干咳、咽痛，服药两剂，热退咳止”，轻声叹道：“昔日元宫之中，红姑娘只是宫人疗燥的小药；如今荒年疫疠，它竟成了救万民的良方。草木的命运，竟也随世事浮沉而变化。”
严绳孙亦感慨道：“这便是‘生于忧患’啊。若不是这场疫疠，红姑娘的药用价值或许仍藏于乡野；若不是苏婆婆当年的口传心授，我们也不知它能配伍群草，救济众生。这世间多少良方，皆是在危难中被发掘，在实践中被验证，这便是‘源于生活、高于生活’的医学智慧。”
说着，他提笔在纸上写下“红姑娘疫疠方”，详细记录了药材配伍、用量、煎服方法，以及不同病患的疗效。“我要将这方子记录下来，连同苏氏的手札、周大夫的病案，一同编入《故苑药钞》，让后世医者知晓，这颗小小的红姑娘，曾在荒年疫疠中，护佑过一方百姓。”
纳兰性德望着他执笔的身影，眼中满是敬佩。窗外，月光洒在药庐前的红姑娘上，那绛红的果实泛着清冷的光，仿佛在默默见证着这场劫难中的温暖与希望，也见证着草木与人间的深厚羁绊。
第四回 薪火传药韵 草木记春秋
时光荏苒，转眼已是康熙三十五年。严绳孙已年近花甲，纳兰性德虽英年早逝，但其所作《眼儿媚》一词早已流传开来，词中“绛囊初破，酸甜滋味，都作辛酸”之句，让更多人知晓了红姑娘的故事。周老者也已离世，其孙周明远继承了祖父的衣钵，继续在周家村行医，以红姑娘疗疾，声名渐远。