苏衍出身医家，自幼研读《神农本草经》，却从未在典籍中见过这般形态的草木。他向李大娘讨了几枚浆果和几片叶子，回到暂住的破庙，仔细观察：叶片呈心形，三出互生，茎有细毛，浆果外包宿萼，成熟时呈绛红色，剖开浆果，内有多数细小种子，气微清香，味酸中带苦。

恰逢庙旁农户家的妇人患了咽痛，咽喉红肿，吞咽困难，连水都难以下咽。苏衍为其诊脉，脉浮数，舌红苔黄，断为“风热犯咽，热毒壅滞”。他本想开具银翘散，却苦于随身携带的药材中缺少连翘，正思索间，瞥见案上的酸浆果，忽然想起农妇说它能治暑热，暑热与热毒本有相通之处，或许此果有清热之功。

他取来新鲜酸浆果五枚，连同宿萼一并捣烂，加入少许冰糖，用温水调匀，让妇人缓缓咽下。妇人初觉酸味刺鼻，待药液滑过咽喉，却感一阵清凉，疼痛竟减轻了几分。苏衍嘱咐她每日服用三次，三日之后再来复诊。

三日后，妇人前来，咽喉红肿已消，谈笑如常。苏衍大喜，又接连试验了几例相似病症：有樵夫秋日燥咳，痰少而黏，他用酸浆果配伍麦冬、玉竹，煎汤服用，不出五日，咳嗽即止；有妇人湿热黄疸，面目发黄，小便短赤，他在茵陈蒿汤基础上加用酸浆根，连服半月，黄疸渐退。

苏衍反复揣摩这草木的性味功效，结合病症与疗效，推断其味酸、苦，性寒，归肺、肝、膀胱经，有清热利咽、化痰止咳、利湿通淋之效。他在自己的行医笔记中记下这株草木，称其为“酸浆”，因果实形似灯笼，又名“挂金灯”。只是这笔记仅为自用，未曾刊刻，酸浆的药用知识，仍在苏衍的行医足迹中，以口传心授的方式，在乡野间悄然流传——它尚未进入正统医籍，却已在医者的实践中，一步步勾勒出清晰的药用轮廓。

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第三回 灾年济世 本草微光破疫瘴

次年春日，陈留一带突发疫症，起初只是少数人发热恶寒，咳嗽咽痛，后竟蔓延开来，每日都有村民染病，重者高热不退，咳血而亡。乡邻们惶恐不安，纷纷闭门不出，村医们束手无策，只能眼睁睁看着疫情肆虐。

苏衍此时仍在陈留，见此情景，心急如焚。他每日奔走于各村，为患者诊病，发现多数患者症状相似：高热、咽痛、咳嗽、口渴，部分患者伴有小便黄赤，与他之前诊治的风热病症相似，却更为凶险，似是“热毒炽盛，表里同病”。

他想起去年用过的酸浆，其性寒能清热，味酸可生津，苦能泻火，或许能解此疫毒。但疫情危急，单用酸浆恐药力不足，他便结合中医“君臣佐使”的配伍原则，以酸浆为君药，清热解毒、利咽生津；配伍金银花、连翘为臣，增强清热解毒之力；佐以桔梗宣肺利咽，滑石利湿通淋，引热毒从小便而出；使以甘草调和诸药。

他将此方告知各村的赤脚医生，又带领乡邻采摘酸浆——此时酸浆虽未结果，但茎叶亦可入药，只是药力稍逊，需加倍使用。乡人们虽半信半疑，但眼见苏衍日夜忙碌，又有之前酸浆治病的先例，便纷纷行动起来，采摘酸浆，煎煮汤药。

起初，仍有村民担心这野草无用，不肯服药。村东头的张老汉，其子染病深重，高热昏迷，张老汉抱着试一试的心态，将药汁灌给儿子。次日清晨，儿子竟缓缓睁开眼，虽仍虚弱，却已能开口说话。消息传开，村民们不再犹豫，争相服用汤药。