随着越来越多的患者痊愈，药泉镇的疫病很快得到控制。百姓们都称红姑娘是“救命仙花”，纷纷前来询问其用法。陈砚之便将红萼的药用之法告知乡邻，教他们采摘成熟的红萼晾晒保存，以备不时之需。他还特意来到河滩边，观察红姑娘的生长习性——他发现这花喜湿润之地，耐旱性差，红子落地后，若遇人畜尿液浇灌，便会迅速发芽，这与祖父生前说的“草木需借人气而旺”不谋而合。
为了不让这药用经验失传，陈砚之开始着手整理记录。他走访周边村落，收集关于红姑娘的民间用法：有的村民用它治疗“热淋”，与车前草同煎；有的妇人用它外敷治疗“天疱疮”，捣烂后加入少许香油；还有的老农说，将红萼晒干泡茶，可治“肺热咳嗽”。陈砚之将这些用法一一记录在小册子上，取名《金灯花民间用法辑要》。
只是他心中仍有疑惑：这红姑娘的学名究竟是什么？为何古籍中鲜有记载？他带着小册子，前往江南最大的药市，寻访资深药商。一位白发药商看了册子，沉吟道：“此物我曾在北方见过，当地人称‘挂金灯’，据说在西域一带也有生长，只是各地叫法不同，从未有统一的名号，更未载入官修本草。”
陈砚之闻言，心中感慨：如此良药，竟因地域阻隔、称呼各异，未能被更多人知晓。他暗下决心，要走遍九州，收集更多关于金灯花的药用经验，让它的本草之能，惠及更多百姓。而他不知道的是，他的这份执着，正悄然呼应着忘川河畔那片金灯花海的期盼。
第七卷 瘟疫袭九州 金灯显神威
陈砚之带着《金灯花民间用法辑要》，踏上了寻访之路。他一路向北，途经中原、华北，每到一处，便向当地百姓打听金灯花的踪迹，收集药用经验。在北方的太行山区，他发现当地百姓称金灯花为“酸浆实”，用其治疗“小儿惊风”——将红萼煎水，加入少量朱砂（外用），可安神定惊；在西北的黄土高原，百姓称它“天泡果”，用其治疗“湿热黄疸”，与茵陈、栀子同煎，疗效显着。
陈砚之将这些新的用法补充到册子中，册子越来越厚，他对金灯花的药性也有了更深的认识：此物味苦性寒，归肺、膀胱经，除清热解毒、利咽化痰、利尿通淋外，还可凉血止血、消肿止痛，其用涵盖内治、外治，对热毒、湿热所致的多种病症皆有良效。
就在陈砚之抵达关中平原时，一场罕见的瘟疫突然席卷九州。这场瘟疫起于关中，因夏季多雨，湿热交蒸，热毒弥漫，患者初起时发热恶寒、头痛身痛，继而出现咽喉肿痛、咳嗽咯血、小便赤涩、皮肤起疹等症状，病情进展极快，许多患者三日内便因热毒攻心而亡。官府虽组织郎中救治，却因病因不明、药物匮乏，疫情迅速蔓延，死者不计其数。
陈砚之抵达关中重镇长安时，城中已是一片萧条。街道上行人寥寥，家家户户闭门不出，药铺前挤满了求药的百姓，哭声震天。他寻到长安最大的医馆“济世堂”，医馆掌柜是位年过七旬的老郎中，姓周名伯安，正对着一屋子的病患愁眉不展。
小主，
“周老掌柜，晚辈陈砚之，来自江南药泉镇，听闻长安瘟疫肆虐，特来相助。”陈砚之上前见礼。周伯安抬头看他，眼中满是疲惫：“多谢公子好意，只是这场瘟疫热毒炽盛，寻常清热解毒之药如金银花、连翘，皆杯水车薪，老夫实在无计可施。”
陈砚之取出《金灯花民间用法辑要》，递到周伯安面前：“晚辈常年收集一种名为金灯花的草药用法，此物味苦性寒，清热解毒之力甚强，或许能解此瘟疫之毒。”周伯安接过册子，细细翻阅，越看越惊：“此物我年轻时曾在北方见过，却不知它竟有如此神效！只是长安城中，从未有人种植此花，何处去寻？”
陈砚之心中一沉，他一路北上，虽见过金灯花，却未料到长安竟无踪迹。正当二人一筹莫展时，一位来自西域的商人闯入医馆，焦急道：“周老掌柜，我家主人得了瘟疫，还请您救救他！”陈砚之闻言，心中一动，上前问道：“这位客官，西域一带可有一味名为‘金灯花’或‘挂金灯’的草药？”
商人连连点头：“有！有！我们西域人称它‘红纱灯’，常用于治疗咽喉肿痛和小便不利，我商队中便带着许多晒干的红萼！”陈砚之和周伯安大喜过望，连忙让商人取来晒干的金灯花红萼。
陈砚之根据瘟疫的症状，结合金灯花的药性，拟定了一个方剂：以金灯花红萼为君药，清热解毒、利咽止血；配伍金银花、连翘增强清热解毒之力，为臣药；桔梗宣肺利咽，车前子利尿通淋，引热毒从小便而出，为佐药；甘草调和诸药，为使药。此方取名“金灯解毒汤”。
他们先将方剂用于一位病情危重的患者——那患者高热不退，咽喉红肿，痰中带血，小便赤涩。服用“金灯解毒汤”不过半日，患者的高热便退了，咳嗽也减轻了；连服三日，患者症状尽消，痊愈出院。消息传开，长安百姓纷纷前来求药，商人带来的金灯花红萼很快告罄。
陈砚之当机立断，让周伯安上书官府，告知金灯花可治瘟疫，请求官府组织百姓前往周边地区采摘金灯花；同时，他将“金灯解毒汤”的方剂抄写多份，分发给各地郎中。官府很快响应，组织人力前往华北、西北一带采摘金灯花，源源不断地运往疫区。
忘川河畔，苏珩与引感知到人间的瘟疫，又见金灯花被大量采摘，心中既有欣慰，也有担忧。“人间百姓正受苦难，需金灯花救命，我当助其一臂之力。”苏珩说罢，催动花魂之力，让人间各地的金灯花加速生长、成熟，原本需要半月才能成熟的红萼，三日便已饱满。
在金灯花的助力下，“金灯解毒汤”在各地疫区广泛使用，瘟疫的蔓延速度逐渐减缓。一个月后，这场席卷九州的瘟疫终于被控制，无数百姓因金灯花得以存活。百姓们感念金灯花的救命之恩，纷纷在房前屋后种植金灯花，称它为“救命花”“护宅花”。
陈砚之站在长安的城楼上，望着城中恢复生机的景象，手中紧握着《金灯花民间用法辑要》。他知道，这场瘟疫让金灯花的药用之法得到了广泛传播，但要让它真正融入华夏医道，还需要被载入权威的本草典籍，拥有一个统一的名号，让后世医者都能知晓它的本草之能。
第八卷 本草留青史 金灯永传芳
瘟疫过后，金灯花的名声传遍九州，各地郎中纷纷将其纳入常用方剂，民间关于它的药用经验也愈发丰富。然而，正如陈砚之所忧，它的名号仍不统一——江南称“红姑娘”，北方称“挂金灯”，西域称“红纱灯”，中原称“酸浆实”，各地记载零散，或见于地方史志，或载于民间医案，始终未被官修本草收录，这成为陈砚之心中最大的遗憾。
岁月流转，陈砚之已从年轻乡医变成了白发老者。他终其一生，走遍九州，收集了数十万字的金灯花药用资料，修订了七版《金灯花民间用法辑要》，却因年迈体弱，未能亲眼见证金灯花载入本草典籍。临终前，他将册子托付给弟子，嘱咐道：“此花乃本草瑰宝，其用源于民间实践，若能被后世医家认可，载入本草，便是我此生最大的心愿。”