然而，就在她即将抵达目的地，心中暗自松了一口气的时候，一个完全出乎她预料的身影，如同幽灵般出现在了后门那略显昏暗的门廊下。

“父亲！”

露易丝的脚步戛然而止，身体瞬间僵住，脸上的从容镇定也顷刻间消失得无影无踪。

身为罗门帝国四大实权贵族之一，权势煊赫的奥古斯特大公爵，此刻却完全没有平日里在议会或社交场合那般威严庄重的模样。

他穿着一身相当随意的深蓝色丝绒居家服，脚下甚至是一双柔软的室内拖鞋，就这样悠闲地坐在一把看起来与周围华贵环境格格不入的、甚至有些廉价的折叠塑料椅子上。

仿佛他不是一位公爵，而只是个享受午后闲暇的普通市民。

在他手边的简易玻璃茶几上，放着一杯刚刚冲泡好的红茶，正袅袅地冒着温热的白气，散发出淡淡的醇香。

阿尔贝尔·斯泰因·奥古斯特，缓缓合上手中那份最新的《帝国时报》，抬起头，深邃的目光落在自己女儿身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神中却带着洞悉一切的了然。

奥古斯特大公这副与平日截然不同的亲民模样，看起来倒真像个准备出门遛弯，顺便去街角咖啡馆坐坐的中产阶级绅士。

他将报纸仔细折好，放在一旁，对于自己女儿为何没有按照吩咐去书房等候，而是鬼鬼祟祟出现在这里，似乎一点也不感到奇怪。

“急着去哪里啊，我的小露易丝？”

阿尔贝尔的声音平和温和，听不出喜怒，但那双眼睛却锐利，分明看透了她的小心思。

“是准备去参加什么化妆派对吗？”

露易丝的心头一跳，脚步像是被无形的力量定在了原地。

她父亲的语气听似随意，话语却让她有些发窘。她抿了抿唇，试图让自己看起来不那么像被当场抓个正着。

“父亲。”她开口，声音比预想的要干涩几分。

阿尔贝尔指了指旁边另一把同样与周遭华美环境格格不入的折叠塑料椅，与他身下那把正好凑成一对。

“站着不累么。我知道你要去干什么，还可以给你稍微提供点线索。”

“既然都到这儿了，不如坐下来，陪我这老头子说说话，怎么样？”

露易丝眉心微蹙，线索？

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她看了一眼父亲悠闲的神态，最终还是依言在他身旁落座，椅子腿在光滑的大理石地面上发出轻微的摩擦声。

尽管心中焦急如焚，但她明白，父亲既然如此姿态，绝非有的放矢。