"诸位请看这份！"《诗经》房同考官突然拍案，"《檐马声》诗末联'莫效商女唱，江河日夜声'，分明是讽喻时政！"

"慌什么？"《春秋》房刘同考夺过卷子，指着上面一段朱批，"总裁大人亲批'刺世疾邪，深得风人之旨'，你比王尚书还懂诗教？"

众人噤声。今科总裁官户部尚书王肃是出了名的务实派，最厌烦那些歌功颂德的陈词滥调。

突然，门外传来争吵。

"此卷必须落第！"礼部郎中郑怀仁攥着份答卷冲进来，"你们看看这《春秋》题怎么答的——'礼法杀人甚于水火'？简直大逆不道！"

刘同考扫了眼卷头密封的"宙字二十九号"，突然笑了："郑大人，您侄女婿崔琰的卷子，好像就在下官左手边第三摞？"

郑怀仁脸色铁青。他当然知道崔琰的策论通篇都在拍太师马屁，若真较起真来……

"都住口。"

沙哑的嗓音从屏风后传来。

满头银发的都御史杨涟拄着拐杖现身，他是皇帝亲点的监临官，以"铁面无情"着称。此刻老人枯瘦的手指正点着案上一份答卷：

"老夫不管你们有什么盘算，这份《统筹三政策》，必须呈送御前！"

杨涟所指的，正是张时安的压卷之作：

《漕运、盐政、边屯统筹三策疏》

学生闻善治国者，如良医治疾，必察其本。

今漕运疲敝、盐政壅滞、边屯荒芜，看似三患，实为一症：利不入国，而尽归中饱..

一曰漕盐互易。准漕丁贩盐抵工，岁省脚银四十万两。然须设盐引稽查司，由户部直管...

二曰军屯联运。调甘州、固原边军护漕，以屯田所产补漕粮损耗。但需革除'吃空饷'旧弊...