“林主事啊，”周岳端起酒杯，虚晃一下，“以你的才干和眼界，屈居在这腐朽的北玄吏部，实在是可惜了。若是林主事有心‘另择明主’，本使敢担保，将来南离一统中原之日，你定能平步青云，封侯拜相亦非难事！”

林维闻言，脸上露出一抹恰到好处的受宠若惊之色，连忙起身举杯：“周大人谬赞了！下官何德何能，敢受大人如此青睐！大人才是真正的国之栋梁，此次出使北玄，不费吹灰之力便为南离争取到如此巨大的利益，这份胆识与谋略，实令下官钦佩不已！”

林维巧妙地避开了周岳的拉拢，转而恭维对方，又恰到好处地流露出一丝对当前北玄朝局的忧虑和无奈，让周岳听得十分受用，越发觉得此人是个识时务、可拉拢的聪明人。

几杯酒下肚，气氛越发热络。林维看似随意地端起酒杯，状似无意地轻声问道：“周大人，下官斗胆多问一句。此番您携带三千五百万两巨款南归，这可不是一笔小数目啊。若是要途经南境三州，那位南安王苏寒，可不是个善茬。他与贵国素有旧怨，恐怕不会轻易放行。不知大人可有万全之策，以保万无一失？”

周岳闻言，眼中闪过一丝不易察觉的审视，仔细打量了林维一眼，见对方眼神清澈，表情关切，似乎的确是出于一片好意的提醒，并非刻意打探，心中的戒备不由得稍减了几分。

毕竟，自己在京城这段时间，与这位年轻的吏部主事也算有过几次“愉快”的接触，对方一直表现得十分恭顺识趣。

周岳嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，压低了声音，带着几分炫耀的语气说道：“呵呵，林主事多虑了。苏寒那小贼虽然在南境有些势力，但本使岂会没有防备？他想从本使手中抢走银子？简直是痴心妄想！”

他端起酒杯，呷了一口，继续道：“实不相瞒，我们此行，根本不走陆路！我们将向东绕道明州，而后转至太州港口，那里早有我国的船队接应。所有银两将秘密装船，直接从海路南下，神不知，鬼不觉！苏寒就算在南境布下天罗地网，也只能望洋兴叹了！”

林维心中猛地一凛！海路！明州！太州港！这些关键信息如同电流般在他脑海中闪过！但他脸上却丝毫不露声色，反而露出一副恍然大悟的钦佩表情，竖起大拇指恭维道：“高！实在是高啊！周大人此计，瞒天过海，避实击虚，果然是深谋远虑，高明！下官佩服得五体投地！”

周岳被林维的恭维捧得飘飘然，更是得意非凡，又多说了几句关于海路运输的“优势”和“隐秘”。

酒宴尽欢而散。林维满脸堆笑，恭恭敬敬地将酒意微醺的周岳送上马车，目送其远去。

转身回到自己那简陋的小宅院，林维脸上的谦恭笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷和凝重。他迅速换下一身官服，从床下暗格中取出一只早已准备好的信鸽。

就着昏暗的烛光，他提笔疾书，将从周岳口中套出的关于“海路”、“明州”、“太州港”等关键情报，用特制的药水写成密信，仔细卷好，绑在了信鸽腿上的细竹管内。