四人把酒言欢，畅谈天下大事。当真是“雄姿英发，羽扇纶巾。谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”

就在这时，一个书童急匆匆跑了进来。

“禀夫子、三位师兄，城中粮价已平，孙掌柜被杀，所有钱粮收缴官府。”

荀夫子原先志在必得的表情，僵在脸上。满眼惊骇之色，简直不敢相信自己的耳朵。

春秋书院，操控整座金城的各色行当。

孙家粮铺，更是占据米行，粮价是涨是降，不过一句话的事。

此番重重布置，一环扣一环，本以为足以致高楷于死地。没想到，竟然满盘皆输，简直是滑天下之大稽！

刘文敬三人惊得呆住，半晌才回过神来，忍不住喝问道：

“这怎么可能，谁杀了孙掌柜，粮价如何平息的？”

一连串的追问，彰显着三人惊涛骇浪的心情。

“确实无疑。孙掌柜是被一个外来的粮商杀的。”

“官府日前张贴告示，任由粮价再涨一倍。谁知孙掌柜与那粮商起了争执，争相削价让利。”

“一时刀兵相向，闹出人命，官府才派人捉拿粮商，收缴钱粮。”

三人悚然一惊、满脸不敢置信。

刘文敬更是羞愧难当，他一向自诩智计过人，堪比诸葛孔明。

原以为一个小小金城，不过手到擒来。却不想事与愿违，一切设想完全落空。

他不禁恼羞成怒：“好个高楷，诡计多端，竟将我等玩弄于股掌之中。”

荀夫子满脸尴尬，连忙咳嗽一声掩饰过去。

“事已至此，多思无益。孙家已经落入高楷手中，还是想想如何脱身吧。”

“高楷手段了得，若是他查出幕后主使，那便不好交待了。”

刘文敬狠狠道：“孙家不过是我刘氏的一条狗，怎敢背叛主人。”

“高楷不过使些诡计，暂且让他得意一阵。这乱世争霸，不成就死，多的是人想要他的性命。”

“不错。”荀夫子诡谲一笑，“近处有宗重楼，远处有薛矩，更有朝廷节度使，断不会放任高楷侵吞陇右道州县。”

“恩师所言极是！”刘文敬恢复谦谦君子风范，淡然道，“宗重楼虽是贼寇，然坐拥三万兵卒，颇有勇力。”

“他与高楷之间，必有一战。”