“也许有一天你也将坐上我这个会长的位置。到那时，你会明白，你的一个决定，就关系到千万人的生死。”

“这么沉重的担子压在肩上，众人性命相托，我唯有......责任所系，别无选择。”

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康拉德一时哑然，额头上开始冒出汗珠。

“柯林，你怎么看？”

霍斯特却是突然发问，眼神中没有压力，只有鼓励。

柯林沉思片刻，罕见地用慎重的口吻说道：“非常时刻，需要非常手段，在这种生死攸关的问题上，核心领袖，当然要有乾纲独断的自由。”

“仅仅以此来评判老师就是暴君，我认为是不公正的。”

霍斯特满意地点点头，哈哈大笑起来：“康拉德，柯林少活你二十年，都比你明白得多啊！以你的标准，天下有名有姓的小头目都是暴君了。”

康拉德噎了半天，还是说道：

“那弗兰德斯的事情呢，你在孚日城这么久，就不知道，赫尔曼的高地军团正在向西移动的消息？”

他这句话像是在久不通气的房间里点了根蜡烛，噼里啪啦地炸响，炸得所有人愕然起身。

“你说什么？”

“向西移动？”

柯林诧异道。格劳秀斯的眉头深深皱起。

“也就是向莱茵河和孚日城方向行军。格劳秀斯，你真不知道？”

看到格劳秀斯是真不知道，康拉德同样露出讶异之色。

格劳秀斯难以置信：“这种重要军情，你不会早点报告？信息来源确定吗？”

这康拉德，怎么比他的侄子还要不通事理？！

“我怎么知道你不知道？我也是今天才知道的。”康拉德道。“今天回风来之国之前，一个从巴塞尔回来的孚日商人告诉我的，他在莱茵河以东有门路。”

“你认为这人可信？”

“我们最近为了备战，超凡材料和战略物资买的很多，月之森附近生意很好。他有意结交术法学会，才将这么重要的事情告诉我的。”

康拉德的神情重新变得笃定。

“现在，你该回心转意了吧，格劳秀斯。”

“赫尔曼人的战略重心还是在孚日城，连我一个外人，都知道孚日城最近乱的很。伊索德皇帝没心思来对付咱们的，格劳秀斯。我们交的税又到不了他们手上。”

“为什么要回心转意？”

说话的却是霍斯特，他似乎没有多少惊讶，脸上只有果然如此的淡定：

“老皇帝过世之后，他的两个儿子分家了，把阿西塞尔的版图，分成了赫尔曼和伊比利亚两块。赫尔曼对孚日城有想法，谁都知道，他们想再打一遍河岸战争，又关伊比利亚人什么事？”

勉强消化完这个炸弹般的信息，格劳秀斯深吸一口气，说道。

“霍斯特说的不错。”

“老皇帝的幼子，伊比利亚的暴君，卡洛斯·阿西塞尔，远没有他哥哥伊索德来得明智。”

“他只当我们是他的奶牛，吃进草去就能挤出奶。你说阿西塞尔的怒火会毁灭我们所有人，哼，难道你无动于衷，站着不动乖乖投降，伊比利亚的暴君就会放过你吗？”

柯林则是盯着康拉德，有点不敢置信，还没完全反应过来。

自己即将见证一场新的河岸战争？

到时候，他是可以离开孚日城去弗兰德斯。

可自己的伙伴们，又该怎么办？

纷乱的情绪像是野草在心底疯长蔓延。

柯林心乱如麻，呼吸都变得粗重起来。

另一边，格劳秀斯还没说完最后一句话，他踏前一步，居高临下地俯视着紧张的康拉德，第一次完全展现出自己的压迫感。

“听着，康拉德。我们当术师的，最是注重概念，我现在就告诉你什么是暴君。”

“暴君，牺牲一个国家的人来供养自己，将活生生的人视作牲畜和奴隶。”

“领袖则恰恰相反。领袖为了大部分人，只能选择牺牲少部分人来为了大部分人。”

一人抬头，一人低头，视线在空中交汇。康拉德吞了吞口水，只觉得面前的并非自己熟悉的那个老人，而是一头苏醒的人形巨龙。

“既然要求别人付出代价，就要有自己也付出代价的觉悟。如有必要，被牺牲的【少部分人】，同样包括领袖自己。”

“我自己。”