……

与此同时，在距离鹰嘴崖以西一百五十公里外的朝阳战场。

周卫国的中路军，正上演着一场惊天动地的……“烟火秀”。

“轰！轰隆隆！”

数十辆“铁流”坦克如同钢铁的野兽，排着松散的攻击队形，在距离朝阳城外日军第一道防线大约一公里远的地方，来回奔驰。它们并不真的冲锋，只是不断地用坦克炮和车载机枪，向着日军的阵地进行着看似猛烈、实则毫无准头的……骚扰性射击。

而在它们的身后，是“老虎团”和另外两个主力团的步兵。他们也没有发起冲锋，只是依托着临时挖掘的工事，用步枪、机枪、迫击炮，与对面的日军守军进行着“热情洋溢”的……“火力对骂”。

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整个战场枪炮声震天，火光四射，看上去激烈无比。

但实际上双方的伤亡都微乎其微。

“他娘的！”周卫国蹲在一个炮弹坑里，嘴里叼着一根没点燃的烟，看着远处那“热闹”的景象，狠狠地啐了一口，“这仗打得……真他娘的憋屈！”

“旅长这招‘声东击西’是好。可这‘声’也太他娘的……假了点吧？”他对身边的参谋长抱怨道，“咱们这又是坦克又是重炮的，结果就在这跟鬼子……隔着一公里，放鞭炮？”

参谋长苦笑着摇了摇头：“团长，旅长的命令是让我们‘摁’住锦州的援军。动静越大越好，伤亡越小越好。咱们现在就是在……演戏给石原莞尔看呢。”

“演戏？”周卫国撇了撇嘴，“老子可不会演戏。告诉炮兵营！给老子把炮弹往前挪五十米！再给老子打几轮急促射！”

“还有！让‘铁流’的那帮小子，给老子往前拱一拱！别他娘的真怕把那几块铁皮给蹭掉了！”

“咱们就算是演戏，也要演得像一点！演得让鬼子肉疼！”

……

新京，关东军总司令部。

石原莞尔正焦躁地在巨大的沙盘前，来回踱步。

各种坏消息如同雪片般飞来。

“报告！第16联队失联！鹰嘴崖方向发现大规模交火迹象！”“报告！朝阳正面发现八路军坦克部队！攻势……攻势极为猛烈！守军请求战术指导！”“报告！赤峰外围发现八路军小股部队袭扰！番号不明，意图不明！”“报告！锦州告急！八路军主力坦克集群正高速向锦州突进！请求立刻增援！”

所有的情报都指向了一个结论：八路军的主力，那个拥有可怕装甲力量的“铁流”，目标就是锦州！

而东路那个所谓的“失联”，在石原莞尔看来不过是八路军惯用的袭扰战术而已。一个联队的皇军，怎么可能会打不过一群土匪？

“命令！”石原莞尔终于下定了决心。他一拳砸在沙盘上，震得那些模型都跳了起来。

“命令！第1师团、第8师团，立刻放弃对赤峰、朝阳的支援！全速向锦州靠拢！”

“命令！航空兵团，所有轰炸机、战斗机全部起飞！目标锦州城外！给我把那些该死的八路军坦克全部炸成废铁！”

“张合……你终于露出了你的獠牙！”石原莞尔看着沙盘上那代表着锦州的红点，脸上露出了一种嗜血的狞笑。

“你以为你的坦克很快吗？”“你以为锦州是那么好打的吗？”

“我就在锦州为你准备了一场……钢铁的盛宴！”

他已经将关东军在整个南满地区所有能调动的机动兵力，都压向了锦州。

他要在这里和张合的“铁流”，进行一场决定性的……装甲大决战！

他完全没有意识到。他这看似果断的决策，正好完美地落入了张合那早已布好的……圈套之中。

他所有的注意力，都被周卫国那虚张声势的“佯攻”给死死地吸引了过去。

而他那真正致命的“南大门”的“大动脉”——沟帮子，此刻却几乎不设防！

夜幕再次降临。

楚云飞的东路军，在经过了短暂的休整和急行军后，已经悄无声息地抵达了沟帮子外围。

沟帮子只是一个不起眼的小镇。但它却是北宁铁路（北平至沈阳）和沟海铁路（沟帮子至海城）的交汇点。是连接关内与关外、辽西与辽南的……咽喉！

驻守在这里的，只有一个营级的日军铁道守备队，和一个团的伪满洲国军。

他们的全部注意力，都放在了南面那打得“热火朝天”的锦州战场。

他们做梦也想不到。一支装备了重型突击炮和各种“黑科技”武器的“魔鬼”部队，会从他们认为最安全的侧后方，如天兵天将般杀到！

凌晨一点。

“呜——”

一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的引擎轰鸣声，从高空中传来。