这次的语气坚定了些许，尾音里藏着不容动摇的执拗，悄然流露出少年初显的担当，像刚抽条的青竹，开始有了抗风的骨力。

她沉默着，不发一语，只有衣角被风掀起的簌簌声，像在替她回答。

“小蛮……”他喉结轻滚，斟酌着词句，声音放得极轻，几乎要与风声缠在一起，生怕哪一个字重了，就戳破她紧绷的防线，“我那时不过是一时惊讶，从没想过你……不，你那样做，心里定藏着旁人不懂的难处。”

他竭力想把语气放柔安抚，心口却像被什么攥着，钝痛阵阵。

是他太粗心了。

其实他早该察觉小蛮的异样——那些她独自蜷在角落的时刻，竖瞳深处翻涌的痛苦从没有真正藏住过。

她多半在在此之前，她定是在日日夜夜承受那份蚀骨之痛后，才不得不选择那种方式。

她究竟愿不愿意？

有没有作为“人”的自主意志？

他不知道，但他知道的是——

哪怕真有那份心思，也该是出于本心的选择，而非像今天这样被痛苦逼迫，身不由己地沉沦。

这是不对的。

“……小蛮……老师说，我可以学炼药。”小小的少年声音里透着执拗的希冀，像埋在冻土下的种子，憋着破土的劲儿，“等我炼出能最好的药，到时候，你就不用再这样了。”

萧炎望着面前的少女，眉眼皱得紧紧的，脸色紧绷，满是不容置疑的认真。

此刻的他，哪里懂炼药要耗多少心血、跨多少难关？

连丹炉都没摸过，只凭着一腔滚烫的热忱，就把最郑重的承诺，巴巴捧到了她面前。

他一定要成为顶尖的炼药师，一定要。

萧炎指尖攥得发白，眼底亮得像燃着簇小火焰，连呼吸都带着点急切的笃定。

可在少女眼里，这模样实在可爱得让人想笑。

这小屁孩，知道她平日里吞的药，最次都得是八品丹吗？

等他炼丹来救自己？

她垂着眼，长睫毛在风里轻轻颤了颤，藏住眼底的情愫。

萧炎瞧着她这细微的动静，心里猛地一喜：有戏！

正以为自己的话戳中了她，下一秒，少女身形却轻轻一晃，化作一团毛茸茸的猫影，尾巴尖儿扫过他手背时带起阵轻痒，不等他伸手去抓，便“咻”地撕裂空间，连点残影都没留下。

……

小蛮逃得仓促，几乎算得上落荒而逃。

按她往常的性子，本该好好嘲笑他一番才对——一个连斗者都不是的毛头小子，也敢说这种大话？

他知道八品丹药意味着什么吗？