“你当初的试卷，已然得到证实。”

“乃是被马雉邦窃取，拿去给其子，谋得了一个中书侍郎的高位。”

“马雉邦已伏法，他的儿子也受到牵连。”

“我已向皇上证明，马雉邦之子，是凭借你的试卷，才获得了状元之名。”

“若我将你引荐给皇上，必能使你获重用。”

周沐申面上挂着一抹感激的笑，缓声道：

“想当年，我因之落榜，心中满是愤懑与绝望。”

“又不慎染病，贫病交加，走投无路。”

“终是倒于路旁，不省人事。”

“那时，你亦为寒门之子，却能慷慨解囊。”

“不仅带我就医，还自此源源不断，接济于我。”

“我闻你高中状元，心中着实为你欢喜。”

“自那时起，我便立誓，此生定当，誓死追随于你。”

“故而……我再不想奢求，任何官职。”

周晓钟嘴角微扬，露出一抹感慨的笑容，轻声叹息道：

“哎！……以你之才能，若在我这，岂不是被埋没了！”

他顿了顿，接着说道：

“况且……我如今已贵为皇家王爷，你效忠于皇上，不就等同于效忠于我吗？”

“此间……并无分别。”

他的目光凝视着远方，仿佛在思考着什么：

“沐申！……现今……平王对皇位虎视眈眈……”

他的声音略微低沉，透露出一丝忧虑：

“或许在暗中……正策划着什么阴谋……”

他的眼神中，闪过一丝警惕。

“你若能坐上丞相之位，或许……可以与他周旋一番。”

周晓钟的语气中，带着一丝期望：

“但……这其中的风险，亦是不言而喻……”

他的眉头微微皱起，显示出内心的纠结：