“会不会是新开铺招揽营生的？就卖这两天？我家还剩点粮，要不你先买些试试？倘若为真，我明儿再带钱来多买些！”

“赵氏新粮行？怎的从未听闻过？”

一个戴旧毡帽的中年男子挤在人群里，盯着“赵氏新粮行”的招牌皱紧眉头，转头朝身旁同样观望的汉子问道：“沧州城里做粮铺的，不是张家就是李家，还有城西那几家老铺子，哪来的赵氏？莫不是外地来的商户？”

他连问两句，却只换来身旁人摇头沉默，周围的百姓也都你看我、我看你，谁也说不出这“赵氏”的底细。

一时间粮行门外纷纷攘攘，百姓们围着价目牌你一言我一语，眼里有些意动，脚下却都钉在原地，既馋这比别家低近四成的粮价，又怕这从没听过的“赵氏新粮行”藏着猫腻，或是短斤少两，或是米里掺了碎糠，竟无一人敢先上前买米。

而这粮行的掌事也不慌，见众人围着不敢上前，便从柜台后从容走出来，手里举着块打磨光滑的木牌，牌上用红漆写着“每人每日仅限购一斗”，字迹清晰醒目。

他将木牌往竹囤里的米中一插，立得稳稳当当，朗声道：“诸位乡邻放心，咱们开这粮行，就是为了让大伙都能买到平价粮。定这规矩，是怕有人多买囤积，断了旁人的生路，诸位倘若是信得过，便排队来买，米好不好、称足不足，一验便知！”

这话一落，人群里先是静了静，跟着就有动静。有个攥着钱袋犹豫的老妇，往前挪了两步，指着木牌问道：“掌柜的，这话当真？一斗三百八十文，还不叫人多买？”

掌事笑着点头，顺手拿起竹斗，从陶瓮里舀了满满半斗糙米，递到老妇面前：“阿婆，您瞧瞧这米，虽不敢与精米相比，可至少没掺些糠壳、泥沙，称您也可自己看，咱们用的是官定的斗，绝不缺您半分。”

老妇颤巍巍接过竹斗，枯瘦的指尖在米粒上轻轻捻了捻，触到的是淡黄色的糙米，颗粒硬实得有些硌手，一看便知是陈米，倒也不稀奇，这年头能有干净的陈米已算难得。

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她又抬手拨了拨米堆，见里头没掺半点儿沙砾碎糠，眉头渐渐舒展开，心里的那点顾虑也散了大半。

她凑到秤杆前，眯着昏花的老眼瞅了半天称星，见秤砣稳稳压着准线，也无没半分磨损，悬着的一颗心才算落定。

她慢慢从怀里摸出个磨得发亮的布缝钱袋，指尖颤着一层层打开，数出三十八文铜钱，攥在手心递过去，声音带着几分踌躇不安：“掌柜的，那老身可否只买一升？家里就我跟孙儿俩人，一斗吃不完，放久了怕坏……”

粮行掌事明白，老妇人不是怕米放久坏了，而是凑不齐买一斗糙米的钱，数钱时，指缝沾着碎末，钱袋底都空了。