秦怡将垂落的发丝别到耳后，寒风卷起她肩头的披风，“真要有个万一，管事们也定能寻到法子接应他们，断不会让林家的心血白费。”

林元正望着秦怡被风雪染红的脸颊，心中微微一动，抬手将披风又往她肩头拢了拢，感慨道："有你这话，我总归是能安心几分。"

“家主，小怡，吃食已备妥，都快些过来，莫要凉了。”也恰在此时，林清儿清脆的声音响起，带着几分嗔怪，她提着食盒从回廊疾步走来，袄裙下摆沾着零星雪粒。

林元正转头望着林清儿鬓角沾着的雪绒，紧绷的神色稍缓，嘴角上扬，惊疑道：“厨娘的手脚如此麻利？这么快便熬制好了？”

秦怡闻言，柳眉上扬，莲步轻移上前帮林清儿提着食盒，好奇道：好“听家主这么说，今日的吃食有了变化，莫不是又有好吃的？"

说着，她纤长指尖刚触到檀木盒扣，想偷摸着打开瞧瞧，却被林清儿眼疾手快拍开，“且忍一忍，进屋子再打开。这天寒地冻的，要是凉了，可就失了滋味。”

秦怡撇了撇嘴，佯装委屈地松开手，指尖却还恋恋不舍地搭在盒沿："行行行，清儿姐说的话，哪敢不听。”

说着，她主动揽过食盒，提着快步走进了屋里，林清儿唯恐秦怡打翻了食盒，亦连忙紧随其后。

林元正看着二人玩闹，心绪也缓解了不少，唇角不自觉勾起一抹笑意，举步亦跟着走进了屋里，独留外头呼啸的风雪，被隔绝在了雕花门外………

与此同时，林家前院管事们居住的院落里，林安屋内烛火摇曳。寒风拍打着窗棂，将窗纸刮得簌簌作响，屋内蒸腾的热气与外头的冰天雪地，仿若两个世界。

屋内，林安与林康相对而坐。案桌上的茶盏早已凉透，几近见底的茶汤泛着寡淡的水色，茶叶蔫巴巴地沉在杯底。烛芯噼啪炸开火星，在两人布满血丝的眼底映出明灭光影，显然，两人这场密谈已持续良久。

“此事不能再拖了，是时候禀明家主了。”林康捏着茶盏的手指节发白，重重叹了口气，“再瞒下去，且不说账房升伯那边交代不过去，恐怕……”

小主，

他欲言又止，喉结滚动着咽下后半句话，烛火在他脸上投下浓重的阴影。