坐于身旁的年轻管事见状，有些不解，“四管事，我等已连着赶了两天的路，这朝廷有意招募皇商，对于我等乃是天大的喜事，为何依旧愁眉不展？难不成还有什么隐忧？”

所谓皇商，乃凭借出色经营之能与雄厚财力，获向宫廷供应特定物资之特权。借此与皇室关联，可获诸多便利，诸如优先获取稀缺资源、减免部分赋税。

说罢，年轻管事往车厢火盆里添了块煤炭，火苗“噼啪”炸开几朵火星。

林康闻言缓过了神，火苗映得他眼底的忧虑愈发深沉：“朝廷骤然放宽皇商门槛，对于我等而言，看似天赐良机，实则暗藏玄机。莫要高兴得太早了。”

年轻管事微微一怔，喉头动了动却没敢开口询问，掌心不自觉地攥紧了衣角。他垂眸盯着火盆中明灭的炭火，脑海中反复咀嚼着林康隐晦的话语，可越琢磨越觉得迷雾重重，满肚子疑惑如乱麻缠绕，却终究没敢打破这压抑的沉默。

林康见年轻管事一脸茫然，也不急着点明，盯着车窗外呼啸的风雪片刻，忽而敛眸沉声道：“此前大管事来信，家主已回返林家，我等还有半日便可到上洛。”

他指尖叩了叩车厢壁，震落几星雪沫，“此事事关重大，等回府与家主当面商议，你只管守好本分，不该听的、不该问的，一概烂在肚子里，不得对外透漏半句！”

话音未落，马车碾过冰棱猛地颠簸，他顺势放下手中窗帘，将刺骨寒风彻底隔绝在外。

新官道修好之后，长安城与上洛郡之间的路程大幅缩短，得益于路面平整、驿站完备，这辆载着林康的马车即便在冬日风雪中缓行，也只需一两日便能抵达。

官道两侧每隔数里便立着崭新的界碑，驿站的暖炉与换马早已备好，让往日漫长的旅途变得高效许多…………

傍晚时分，彤云压城，暮色将林家大宅的飞檐染成暗金色。林康掀开结着薄霜的车帘，下了车。他抬头望向大宅，眼神中透露出急切与忧虑，寒风卷着细雪掠过他肩头。

他紧了紧衣襟，靴底碾过积雪发出细碎声响，目光扫过前庭悬挂的冰凌，脚步匆匆往家主院落而去……

不多时，大管事林福、三管事林安匆匆赶到林元正的书房。屋内暖意融融，铜炉里的炭火噼啪作响。