柳梦璃和苏瑶从凤仪宫出来后,两人的心情都颇为沉重。苏瑶紧紧皱着眉头,担忧地说道:“梦姐姐,皇后娘娘既然都这么说了,看来这后宫与前朝勾结之事绝非空穴来风。可这要从哪里开始查起呢?我心里一点头绪都没有。”
柳梦璃微微仰头,目光望向远方,沉思片刻后缓缓说道:“瑶妹妹,此事的确棘手。不过,既然涉及前朝与后宫,我们或许可以先从与前朝联系较为紧密的嫔妃入手。只是,这需要我们格外谨慎,稍有不慎,便可能打草惊蛇。”
苏瑶咬了咬嘴唇,眼神中透露出一丝坚定:“梦姐姐,你说怎么做,我都听你的。我就不信,我们还查不出这背后的阴谋。”
柳梦璃轻轻拍了拍苏瑶的手,说道:“瑶妹妹,我们先从长计议。首先,要多留意各宫嫔妃与外界的往来。比如,有没有频繁与宫外人员通信,或者有陌生面孔出入她们的宫殿。另外,我们也可以从宫女太监们的口中打听消息,他们在宫中走动频繁,说不定能知晓一些不为人知的事情。”
苏瑶点头称是:“好,那我这就回去,让小红和其他宫女们留意这些情况。梦姐姐,你呢?”
柳梦璃说道:“我打算从慧妃入手。虽然她已被禁足,但或许能从她身边的人那里找到一些线索。毕竟,她之前的所作所为,说不定只是整个阴谋的一部分。”
两人商议完毕后,便各自回到宫中,开始行动起来。
柳梦璃回到自己宫中,唤来翠儿,将计划告诉了她。翠儿听后,点头说道:“小姐,慧妃身边的心腹宫女现在肯定也很警惕。不过,奴婢认识慧妃宫中一个小宫女,她平时和奴婢关系不错,或许能从她那里打听到一些消息。”
柳梦璃眼中闪过一丝希望:“真的吗?那太好了,翠儿。你找个合适的时机,去和她聊聊,看看能不能问出点什么。记住,一定要小心,千万别暴露我们的意图。”
翠儿应道:“小姐放心,奴婢心里有数。”
与此同时,苏瑶回到宫中,也立刻召集小红等几个贴心宫女,吩咐道:“小红,从现在起,你们多留意各宫的动静。要是看到有什么可疑的人进出,或者听到什么奇怪的传言,一定要第一时间告诉我。”
小红和其他宫女齐声说道:“是,娘娘。”
小红接着说道:“娘娘,这后宫嫔妃众多,要全部留意,恐怕有些困难。要不我们先重点关注几位位份较高,且与前朝有些关联的娘娘?”
苏瑶思索片刻,说道:“嗯,你说得有道理。像德妃、贤妃,她们家族在前朝都有一定势力,先盯着她们。”
几日后,翠儿终于找到了与慧妃宫中那个小宫女接触的机会。两人在花园的角落碰面,翠儿笑着说道:“小兰,好久没和你聊天了。你在慧妃娘娘宫中,最近怎么样啊?”
小兰苦着脸说道:“还能怎么样,慧妃娘娘被禁足,我们这些做下人的日子也不好过。”
翠儿顺势问道:“唉,慧妃娘娘也是糊涂,怎么就做出那种事呢。小兰,你说慧妃娘娘之前有没有什么特别的举动,或者和什么人来往密切啊?”
小兰警惕地看了看四周,低声说道:“翠儿,我跟你说,你可千万别告诉别人。慧妃娘娘之前确实有些奇怪,经常偷偷和一个自称是她远方亲戚的人见面。我有一次不小心听到,他们好像在说什么大事,和前朝有关,但具体内容我没听清。”
翠儿心中一紧,追问道:“那你知道这个远方亲戚长什么样吗?后来还见过他吗?”
小兰说道:“我只远远看过一眼,是个中年男子,留着胡须。后来慧妃娘娘被禁足,就没再见过他了。”
翠儿谢过小兰后,匆匆回到宫中,将这个消息告诉了柳梦璃。柳梦璃听后,眉头紧锁:“看来慧妃确实有问题。一个远方亲戚,为何要偷偷见面,还谈及前朝之事。翠儿,你再去打听一下,看看能不能查到这个中年男子的身份。”
另一边,苏瑶这边也有了一些发现。小红匆匆跑来,说道:“娘娘,奴婢打听到,德妃娘娘近日频繁收到宫外送来的信件,而且每次收到信后,都会单独在房里待很久。”
苏瑶心中一动:“哦?这确实有些可疑。小红,你有没有办法查到信件的来源?”
小红摇头道:“娘娘,德妃娘娘身边的人看得很紧,奴婢暂时还没办法查到。”
苏瑶思索片刻,说道:“这样,你想办法和德妃宫中的小太监套套近乎,看看能不能从他口中得知一些关于信件的事情。”
小红领命而去。
又过了几日,小红兴奋地回来告诉苏瑶:“娘娘,有消息了!奴婢和德妃宫中的小太监混熟了,他说那些信件是从德妃娘娘的娘家送来的。只是,最近送来的信件,都不是德妃娘娘的父亲写的,而是一个神秘人。”
苏瑶皱着眉头说道:“神秘人?这就更奇怪了。小红,你再问问那个小太监,有没有听到德妃娘娘和身边的人谈论信件的内容。”
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小红应道:“是,娘娘。奴婢这就去问。”
柳梦璃这边,翠儿经过多方打听,终于查到了一些关于那个中年男子的线索。她回到宫中,对柳梦璃说道:“小姐,奴婢打听到,那个中年男子好像是前朝一位官员的幕僚。只是,具体是哪位官员,还不太清楚。”
柳梦璃心中一惊:“前朝官员的幕僚?看来此事果然与前朝官员有关。翠儿,我们要加快调查进度了。你继续想办法查清楚是哪位官员,我去和苏瑶商量一下,看看她那边有没有新的发现。”
柳梦璃来到苏瑶宫中,将自己查到的线索告诉了她。苏瑶听后,也将小红打听到的关于德妃的事情说了出来。
柳梦璃沉思片刻,说道:“瑶妹妹,从目前的线索来看,慧妃和德妃都有可疑之处。而且,他们一个与前朝官员的幕僚接触,一个收到神秘人的信件,说不定这背后是同一个阴谋。”
苏瑶担忧地说道:“梦姐姐,那我们该怎么办?这事情越来越复杂了。”
柳梦璃说道:“我们现在掌握的证据还不够充分,还不能贸然行动。瑶妹妹,你让小红继续盯着德妃,看看能不能查到神秘人的身份。我这边也会继续追查慧妃与那个幕僚的关系。等我们掌握了足够的证据,再一起去禀告皇后娘娘。”
苏瑶点头道:“好,梦姐姐,我听你的。只是,这背后的势力肯定很强大,我们一定要小心行事。”
就在柳梦璃和苏瑶努力调查的时候,德妃似乎察觉到了有人在关注她。她对身边的心腹宫女说道:“最近本宫总觉得有人在暗中盯着本宫。你去查一查,是不是有哪个不长眼的在乱打听。”
心腹宫女应道:“是,娘娘。奴婢这就去查。”
心腹宫女经过一番打听,得知是苏瑶宫中的小红在四处打听德妃的事情。她回到宫中,将这个消息告诉了德妃。
德妃冷笑一声:“哼,苏瑶?一个小小的常在,竟敢查本宫的事情。看来得给她点颜色看看,让她知道多管闲事的下场。”
德妃思索片刻,对心腹宫女说道:“你去安排一下,找个机会,在苏瑶宫中放点不该有的东西,然后让内务府的人去搜查,给她安个罪名,看她还敢不敢查本宫。”
心腹宫女领命而去,开始谋划如何陷害苏瑶。
而柳梦璃和苏瑶对此一无所知,她们仍在努力寻找证据。苏瑶这边,小红又从德妃宫中的小太监那里得知,神秘人信件的落款好像是“云间客”,但具体身份依旧不明。
苏瑶赶忙将这个消息告诉柳梦璃。柳梦璃听后,说道:“云间客?这听起来像是个化名。看来这个神秘人很谨慎,不想暴露自己的身份。瑶妹妹,这线索虽然不多,但也算是个突破。我们继续从这个方向查下去。”
然而,第二天,苏瑶宫中就出事了。内务府的人突然闯入苏瑶宫中,四处搜查。苏瑶又惊又怒,说道:“你们这是干什么?未经本宫允许,竟敢擅自闯入本宫宫中!”
内务府总管李公公皮笑肉不笑地说道:“瑶常在,有人举报您宫中藏有违禁之物,咱家奉皇后娘娘之命,前来搜查。”
苏瑶气得浑身发抖:“胡说!本宫宫中怎么会有违禁之物?这肯定是有人陷害本宫!”
就在这时,一个太监从苏瑶的衣柜里翻出了一个绣有龙凤图案的香囊,这在宫中是只有皇帝和皇后才能使用的图案。
李公公拿着香囊,阴阳怪气地说道:“瑶常在,您还有什么可说的?这违禁之物可是在您宫中找到的。”
苏瑶瞪大了眼睛,说道:“这……这不是我的!肯定是有人故意放在这里陷害我的!”
李公公冷笑道:“哼,事到如今,您还想狡辩?来人,将瑶常在带走,听候皇后娘娘发落。”
苏瑶被强行带走,心中又气又急。她知道,自己肯定是被人陷害了,可一时之间,却想不出是谁在背后搞鬼。
柳梦璃得知苏瑶被带走的消息后,心中大惊。她立刻赶到凤仪宫,求见皇后。
见到皇后,柳梦璃行礼后说道:“皇后娘娘,瑶常在肯定是被人陷害的。还望娘娘明察,不要冤枉了好人。”
皇后神色凝重地说道:“梦贵人,此事事关重大。内务府在瑶常在宫中搜到了违禁之物,这是事实。若没有确凿证据证明她是被陷害的,本宫也不能轻易放过她。”
柳梦璃说道:“娘娘,瑶常在向来本分,绝不会做出这种事。肯定是有人嫉妒她,故意陷害。请娘娘给臣妾一些时间,臣妾一定会查明真相,还瑶常在一个清白。”
皇后思索片刻,说道:“好吧,梦贵人,本宫就给你三日时间。若三日内你能查明真相,还瑶常在清白,本宫自会从轻发落。若查不出,瑶常在私藏违禁之物,罪不可赦。”
柳梦璃心中一紧,说道:“谢娘娘恩典。臣妾定不辱使命。”
从凤仪宫出来后,柳梦璃心中十分焦急。她深知,三日期限紧迫,要在这么短的时间内查明真相,难度极大。但为了苏瑶,她必须全力以赴。
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柳梦璃回到宫中,唤来翠儿,说道:“翠儿,瑶妹妹被人陷害,情况危急。我们只有三日时间查明真相。你立刻去打听,看看这几日有哪些人出入过苏瑶宫中,尤其是内务府的人,有没有什么异常举动。”
翠儿应道:“是,小姐。奴婢这就去。”
翠儿匆匆离开后,柳梦璃在房中来回踱步,思索着各种可能性。“到底是谁要陷害瑶妹妹呢?德妃的嫌疑最大,但没有证据,不能轻易认定。还有其他嫔妃,会不会也参与其中呢?”柳梦璃心中暗自思忖。
不多时,翠儿回来,神色匆忙地说道:“小姐,奴婢打听到了。在苏瑶娘娘被搜查前,德妃宫中的心腹宫女曾在苏瑶娘娘宫附近出现过。而且,内务府的李公公,之前与德妃娘娘也有过接触。”
柳梦璃眼中闪过一丝冷意:“果然是她!德妃,你竟敢如此大胆。翠儿,我们再去找找其他证据,一定要让德妃原形毕露。”
柳梦璃和翠儿又开始四处寻找证据。她们询问了苏瑶宫中的宫女太监,得知在香囊被发现前,曾有一个陌生宫女来过宫中,但很快就离开了。
柳梦璃心中一动:“陌生宫女?这肯定有问题。翠儿,你去内务府查一下,看看有没有登记过这样一个宫女。”
翠儿领命而去。经过一番查找,翠儿发现,这个陌生宫女根本不是内务府的人,而且她的身份信息完全是伪造的。
柳梦璃听后,心中大喜:“这就是关键证据!德妃肯定是通过这个假宫女,将香囊放入瑶妹妹宫中的。翠儿,我们现在就去凤仪宫,将这些证据呈给皇后娘娘。”
柳梦璃和翠儿再次来到凤仪宫,将德妃的心腹宫女在苏瑶宫附近出现、李公公与德妃接触以及陌生宫女身份伪造等证据,一一呈给皇后。
皇后看后,脸色十分难看:“没想到德妃竟敢做出这种事,陷害其他嫔妃。来人,传德妃到凤仪宫。”
不多时,德妃来到凤仪宫。看到柳梦璃和那些证据,她心中暗叫不好,但仍强装镇定:“皇后娘娘,这都是柳梦璃的污蔑,臣妾冤枉啊!”
皇后怒喝道:“德妃,证据确凿,你还敢狡辩!你身为后宫嫔妃,不思和睦相处,竟敢陷害瑶常在,实在是有失体统。来人,将德妃禁足半年,罚俸一年。李公公,身为内务府总管,竟与嫔妃勾结,陷害他人,革去官职,赶出宫去。”
德妃瘫倒在地,哭着说道:“皇后娘娘,臣妾知错了,求娘娘饶命啊!”
皇后冷哼一声:“哼,若不重重惩处,何以服众。带走!”
苏瑶得知自己被洗清冤屈,德妃受到惩处后,对柳梦璃感激不已。她来到柳梦璃宫中,说道:“梦姐姐,这次若不是你,我真不知道该怎么办了。谢谢你,姐姐。”
柳梦璃微笑着说道:“瑶妹妹,你我姐妹,不必如此客气。这次虽然查明了德妃陷害你的真相,但后宫与前朝勾结之事,还未彻底查清。我们不能放松警惕。”
苏瑶点头道:“嗯,姐姐说得对。我们继续查,一定要把这背后的阴谋查个水落石出。”
然而,经过此次事件,与后宫勾结的前朝势力似乎察觉到了危险,他们开始更加谨慎地行动,隐藏得也更深了。柳梦璃和苏瑶接下来的调查之路,变得愈发艰难。但她们并没有放弃,决定继续寻找线索,誓要揭开这背后的秘密,维护后宫的安宁。而在这个过程中,她们又会遇到怎样的阻碍?前朝与后宫的勾结,又会牵扯出哪些惊人的秘密呢?一切都还是未知数,等待着她们去探索。
与此同时,皇帝林羽在处理朝政时,也隐隐感觉到了朝堂上的一些异常。一些大臣之间的关系似乎变得微妙起来,而且在一些决策上,总有一股莫名的力量在暗中阻碍。皇帝心中疑惑,却一时找不到头绪。
皇帝将此事告诉了身边的贴身太监王福:“王福,你说这朝堂最近是不是有些不对劲?大臣们之间好像在瞒着朕谋划什么。”
王福躬身说道:“皇上,奴才也察觉到了一些异样。只是,具体情况还不太清楚。要不,皇上派些心腹去暗中调查一下?”
皇帝点头道:“嗯,你说得有理。此事不可声张,你去安排几个可靠的人,暗中查探大臣们的动向,尤其是他们与后宫的往来。”
王福应道:“是,皇上。奴才这就去办。”
王福领命后,立刻挑选了几个机灵的小太监,让他们乔装打扮,混入大臣们的府中,收集情报。
而在后宫,柳梦璃和苏瑶也在继续努力。柳梦璃对苏瑶说道:“瑶妹妹,经过德妃这件事,背后的势力肯定会更加小心。我们不能再像之前那样大张旗鼓地调查。我们要从一些细微之处入手,说不定能找到新的线索。”
苏瑶问道:“梦姐姐,你有什么想法?”
柳梦璃说道:“我们可以关注各宫嫔妃的日常开销。若有人与前朝勾结,必定需要大量钱财往来。通过查看她们的账目,说不定能发现一些端倪。”
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苏瑶眼睛一亮:“梦姐姐这个主意好。只是,各宫的账目都由内务府管理,我们怎么查看呢?”
柳梦璃思索片刻,说道:“我听说内务府的张主簿是个正直之人,且与我父亲有些交情。我可以去找他,看能不能通融一下,让我们查看账目。”
苏瑶点头道:“好,那就辛苦姐姐了。希望我们这次能有所收获。”
柳梦璃来到内务府,见到了张主簿。柳梦璃行礼后说道:“张主簿,小女有礼了。此次前来,是有一事相求。”
张主簿连忙还礼:“梦贵人客气了。不知贵人有何事要吩咐?”
柳梦璃说道:“张主簿,实不相瞒,小女怀疑后宫有人与前朝勾结,意图不轨。听闻各宫账目由您管理,小女想查看一下各宫嫔妃的账目,说不定能找到一些线索。还望张主簿能行个方便。”
张主簿面露难色:“梦贵人,这账目乃内务府机密,按规定是不能随意查看的。只是,贵人既然怀疑有如此重大之事,且与令尊又有交情,在下也不好拒绝。这样吧,贵人可在这内务府查看账目,但不可将账目带出,也不能泄露给他人。”
柳梦璃心中大喜:“多谢张主簿通融。小女定不会泄露账目信息。”
柳梦璃在张主簿的安排下,开始仔细查看各宫嫔妃的账目。她一页页地翻阅,不放过任何一个细节。终于,在德妃的账目里,发现了一些异常之处。有几笔数额巨大的支出,用途却写得十分含糊,只说是“特殊用途”。而且这些支出的时间,与之前她们所调查到的一些可疑事件发生的时间相契合。
柳梦璃心中一紧,觉得这极有可能是德妃与前朝勾结的资金往来记录。她继续往下查看,又发现了几笔类似的支出,涉及的金额越来越大。柳梦璃深知,这些账目就是关键证据,但还需要进一步确认这些钱的去向。
她对张主簿说道:“张主簿,不知这些账目上的支出,可有对应的收入记录?以及这些钱具体流向何处,是否能查到?”
张主簿思索片刻,说道:“梦贵人,这账目上只有支出记录,关于收入,我们一般不做详细记载,毕竟各宫嫔妃都有自己的月俸和赏赐。至于钱的流向,我们只负责记录宫中的收支,宫外的去向,实难追查。”
柳梦璃微微皱眉,虽然有些失望,但这些支出记录已经是重大发现。她说道:“张主簿,能否将这些异常支出的记录抄录一份给我?这对查明真相至关重要。”
张主簿面露犹豫之色,最终还是说道:“梦贵人,按规矩这是不允许的。但此事关系重大,我便破一次例。不过贵人一定要妥善保管,切不可泄露出去。”
柳梦璃感激地说道:“多谢张主簿,小女明白。”
柳梦璃抄录好记录后,匆匆回到宫中,将这个消息告诉了苏瑶。苏瑶看着那些记录,惊讶地说道:“梦姐姐,这些支出肯定有问题。只是,我们还不知道这些钱到底给了谁。”
柳梦璃点头道:“是啊,这是我们下一步要查的。瑶妹妹,我们不能打草惊蛇,我想从德妃宫中的宫女入手。之前小兰帮了我们一次,看看这次她能不能再提供些线索。”
苏瑶说道:“好,梦姐姐,一切听你的安排。只是,小兰会不会有危险?德妃现在被禁足,肯定对身边的人也更加警惕了。”
柳梦璃思索片刻,说道:“这确实是个问题。我们要想个办法,既能从她那里得到消息,又不能让她陷入危险。”
两人商议许久,终于想出了一个办法。柳梦璃让翠儿再次联系小兰,约她在一个偏僻的角落见面,并且告知小兰,只需要提供一些无关紧要的线索作为掩护,真正关键的信息,通过一种隐晦的方式传递。
翠儿顺利约到了小兰,两人见面后,翠儿说道:“小兰,这次又要麻烦你了。梦贵人想知道,德妃娘娘平时和哪些宫外的人来往密切,尤其是在那些账目支出的时间段。但你千万不要暴露自己,只要给我们一些暗示就行。”
小兰面露难色,但想到慧妃的所作所为,还是咬咬牙说道:“翠儿,我知道了。我会找机会留意的。只是,你们一定要小心,德妃娘娘现在脾气很暴躁,要是发现我……”
翠儿安慰道:“小兰,你放心,我们不会让你陷入危险的。你只要暗中留意,有消息就想办法告诉我们。”
小兰点头应下。几日后,小兰设法给翠儿传递了一个消息,说德妃在那些时间点,曾与一个穿着富商服饰的人秘密会面,每次会面后不久,就会有大笔支出。
柳梦璃和苏瑶得知这个消息后,觉得离真相又近了一步。柳梦璃说道:“瑶妹妹,看来这个富商很可能就是与德妃勾结的前朝势力的人。我们要想办法查出这个富商的身份。”