张横慌忙想要逃走，却见四面八方都是甲士，已无退路。他强自镇定，挺胸道：“我乃乐陵乡绅，冀州刺史凭什么抓我？”

张允冷笑：“凭你勾结官府，盘剥百姓，非法交易军用物资等数十条罪状！”说罢一挥手，“拿下！”

张横还想挣扎，却被两名甲士制住，拖了出去。

同一时刻，王家也陷入混乱。

典韦一脚踹开大门，带人冲入：“王老狗，给俺滚出来！”

王家家主王猛正欲从密道逃走，被典韦眼尖发现：“想跑？”他飞身上前，一把揪住王礼后衣领，如提小鸡般将其提起。

“典将军饶命啊！”王猛吓得面如土色，双腿发软。

典韦哼了一声：“留着你的命去向主公交代吧！”

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赵家同样未能幸免。刘猛率人破门而入，将赵家上下团团围住，无一人逃脱。

不到半个时辰，三家主事人全部被押至县衙大堂。

袁尚端坐堂上，面色冷峻。堂下，张横、王猛、赵虎三人跪伏于地，额头抵地，瑟瑟发抖。

“张横、王猛、赵虎，”袁尚声音冰冷，“你等勾结官府，盘剥百姓，非法交易军用物资，罪证确凿，可有话说？”

张横抬头，强自镇定：“使君，我等身为乡绅，为乐陵贡献多年，何来罪责？若有得罪之处，还望使君看在郭家主的面子上，网开一面。”

袁尚冷笑：“郭家主？”他站起身来，拍案而起，“我袁尚为民请命，岂会因权贵一言而徇私枉法？”

他示意左右将搜查到的账册呈上：“这些账册，清清楚楚记载着你们如何勾结前任县令李肃，巧取豪夺百姓田产；如何与广济商行暗中交易，低价售出铁矿，牟取暴利；如何参与制造劣质兵器，危害边关将士性命！”

袁尚一一列举三家罪状，证据确凿，无可辩驳。

王猛听罢，面如死灰，扑通一声叩首：“使君明察，小人认罪！只求使君开恩，饶我一命！”

赵虎也连连叩首：“使君饶命！小人愿将家产充公，以赎罪过！”

唯独张横，仍强撑着最后的倔强：“袁尚，你别太过分！某家与崔家、郭家交情匪浅，你今日若动我等，他日必受其报！”

袁尚冷笑：“威胁我？”他起身走到张横面前，居高临下，“你以为搬出世家名号，就能让我退缩？我告诉你，就算是天王老子，胆敢欺压百姓，我袁尚也照打不误！”

他转身回到座位，掷地有声：“来人，将三人押下，明日公开审判，以正视听！”

就在三家被抓的消息传开后，乐陵城内一片哗然。百姓们纷纷走上街头，议论纷纷。

“安平侯果然说到做到！真是为民做主啊！”

“三家恶贯满盈，早该收拾了！”

“这下乐陵有救了！”

然而，邺城的反应却截然不同。

次日清晨，一名快马传信者风尘仆仆赶到县衙，递上一封信件：“禀使君，此乃郭家急信！”

袁尚展开信件，快速浏览，脸色不变。信中，郭家措辞严厉，警告袁尚不得妄动三家，否则冀州世家将联合起来，予以反击。

典韦在旁急问：“主公，郭家来信说了什么？”

袁尚将信件递给典韦：“威胁罢了。”

典韦看完，怒不可遏：“这群狗东西，还敢威胁主公！”

袁尚摇头：“无妨。他们越是紧张，越证明我们触动了他们的痛处。”他起身整理衣冠，“传令下去，准备审判大会。”

正午时分，县衙前广场，万众云集。

一座高台搭建完毕，三家主事人跪在台上，面向众人。袁尚端坐台中，左右分列官员和甲士。

“乐陵父老乡亲们，”袁尚声音洪亮，传遍广场每个角落，“今日，我袁尚奉天子之命，为你们伸冤！”

他指向跪在台上的三人：“这三家豪强，勾结前任县令李肃，侵占你们的田产，盘剥你们的血汗，使得乐陵民不聊生！”