玄州别驾府，深夜。

府邸大门紧闭，门前两盏朱漆大灯在夜风中摇曳。守卫们正昏昏欲睡，突然听到急促的马蹄声由远及近。

"什么人？"守卫们立刻警觉起来，举起火把。

"监察司李元芳，求见荀大人！"李元芳勒住马，顾不得肩上的伤痛，翻身下马。

守卫们看清他的装束和腰牌，神色一变："李大人请稍候，我这就去通报！"

片刻之间，别驾府内灯火通明，仿佛一颗明珠镶嵌在寂静的街道上。府内的侍卫和仆役快速行动起来，显然早有准备。

"李大人请随我来。"一名管事模样的人引着李元芳快步穿过庭院。

荀彧正在书房等候。他一身素色常服，正在案前翻阅文书，听到脚步声头也不抬："进来。"

"荀大人！"李元芳抱拳行礼，顾不得礼数周全，直接开口，"狄大人急令！粮仓走私事泄，贼人恐毁证潜逃或狗急跳墙，监察司人手不足，请大人速断！"

荀彧这才抬头，目光如炬，却不见丝毫慌乱，仿佛早已预料到会有此事。他放下手中文书，神色沉静："说说具体情况。"

"属下奉命夜探粮仓，发现定远军与北蛮人勾结，大肆走私铁器、军用药材。"李元芳快速道，"虽夺得账册为证，但贼人已在销毁其他罪证。北蛮人约有二十余骑，定远军人数不详。"

"可知他们的逃窜方向？"

"从粮仓位置看，最可能是西城门或北城门。"

荀彧点点头，眼神锐利："可有把握断定是定远军所为？"

"账册上有确凿记载。"

"好。"荀彧站起身，目光投向窗外，远处的火光和烟柱清晰可见，"我明白了。"

荀彧站在书房中央，目光落在墙上悬挂的玄州地图上。那是一幅精工绘制的舆图，每一条街巷、每一处要隘都标注得清清楚楚。