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慎刑司。

暗影绰绰，铁锁寒光映照着澈枝苍白的面容。她蜷缩在冰冷的石板上，衣衫褴褛、血迹斑斑，昔日明亮的眼眸已失去了神采，唯有痛苦与绝望在瞳孔中徘徊。

四周是森然排列的刑具，每一件都在诉说着无尽的折磨与屈服。

“说！如懿是否给金答应写过信！”一名精奇嬷嬷厉声喝问，手中的皮鞭在空中发出‘啪’的一声脆响。

澈枝颤抖着、牙关紧咬，汗水顺着脸颊滑落，滴落在石板上，发出细碎清晰的声音。她在心里告诉自己，一旦熬不住屈服，便会将娘娘推向万劫不复的深渊。然而，身体的极限已至，呼吸间伴随着剧烈的疼痛，意识在模糊与清醒间徘徊。

就在这时，一位面容慈祥、眼神犀利的精奇嬷嬷缓步走入。她名为婉容，是慎刑司的资深老嬷嬷，擅长攻心之术，常受命于皇帝，处理宫中棘手之事。

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婉容收了解忧赞助、进忠送来的大批好处，只接了个似是而非的简单任务，心情大好。她轻抚着澈枝的额头，声音温柔：

“孩子，苦了你了。但你要知道，你若不说，这慎刑司的酷刑，足以让你求生不得，求死不能。”

澈枝意识模糊，艰难地抬起头望着婉容，眼中闪过一丝复杂的情绪：

“嬷嬷…我…我...”

婉容微微一笑，和煦如春：

“别怕，只要你实话实说，嬷嬷自会保你周全。你想想，你的家人，还在宫外等你回去团聚呢。”

澈枝破碎的心猛地一颤，家人的影子在脑海中浮现，她们是她在这冰冷世界中唯一的温暖。

“告诉嬷嬷，娴贵妃娘娘可犯过什么错误没有？比如和外男频繁接触一类的。”进忠公公的嘱咐也真奇怪，让自己诱导澈枝聊聊娴贵妃的‘人际关系’。

脑子糊涂之下，澈枝脱口而出：

“娘娘…与凌云彻…与凌云彻...”

婉容闻言一愣，心道居然真有意外收获，面上不动声色，只微微颔首，示意身边的嬷嬷好好记录，继续逼问澈枝。此事关乎宫闱秘辛，稍有不慎，便是天翻地覆。于公于私，她都必须亲自上报皇帝。

......

永寿宫。

“进忠，本宫今日身子不适，不便侍奉，可记住了。”

“嗻。”进忠退了两步，又回过头，“今晚凌云彻不当值，奴才亲眼看着他去御花园给娴贵妃折梅花的。”

“那很好啊。”解忧笑了笑，踹了在脚下打滚的阿橘一下。

......

月上柳梢头，紫禁城暮色渐深。婉容手持琉璃宫灯、步履匆匆，穿过一道道宫门，直奔养心殿而去。

养心殿内，皇上正伏案批阅奏章，眉头紧锁，似有千斤重担压在心头。

“皇上...”进忠小心翼翼地凑上来，“您都看了半天折子了，可要歇息片刻？御膳房送来了刚做好的白玉霜方糕，还热着呢。”

皇上疲惫的目光掠过那盘香气扑鼻的白色点心，漫不经心地应了一声。进忠不禁有些奇怪，这可是如懿平日里最爱做的糕点，怎的皇上好像没想起如懿的样子？他正要再聊两句绿梅的事儿，皇上仿佛被开启了什么机关，坐直了身子：

“罢了，吃了白玉糕，白白玉玉的啊。摆驾，朕去翊坤宫瞅瞅如懿。”

夜色中的翊坤宫静谧而庄严，仿若与世隔绝的仙境。辇车落地，皇上如往常一般止住了通报的小宫女，轻车熟路地穿过曲折的廊道，想看看自己心爱的白月光在干什么。

不知为何，今日他走了两步，心中却莫名升起一股不祥的预感。

“如懿...娘娘...”

耳边隐约传来油腻的深情男声，惊得皇上愣在原地，动弹不得。前面就是如懿的闺房，那声音虽轻，却如利刃般刺破了夜的宁静，胜似九天惊雷在耳边连环引爆。