“不巧，”顾执言摇了摇头，“我听到了些风声。所以今日才走这一遭。”

花家采买置办东西少不得经过嘉平内城，这种事稍一打听就知道了。

花以朝刚跟着坐下便听到这句，微微抬头，从嗓子里轻哼了一声，“顾兄这话怎么说？”

顾执言目光垂了下来，“阿朝，这些话我不该提的，但你更不会开这个口，所以还是我来提合适。”

花以朝闻言一时没出声，似乎知道了对方要说什么。

顾执言顿了顿，才缓声道，“我就直说了，我今日来，是想同你商量退婚一事的。”

花以朝目光巡回确定顾执言不是在开玩笑后，才缓缓开口道，“顾兄突然说这话，可是因我？”

当年两家长辈订下婚约，他不退婚是因为当年的顾家在走下坡路；而迟迟未往下走流程，一是这些年他不着家，不想娶了人放在家守活寡，二是给双方留个退路，这婚约一日未成，双方都还有选择权。

但实打实拖了这么多年，的确是耽误了人家姑娘正好的年华。

花以朝稍一顿，不待对方说话，便继续说道，“这事是我的不是，顾兄即便怪我也情有可原。”

“你别多心，不关你的事，你的用心我家里都明白，”顾执言摇头，慢慢解释道，“自我父亲卧床不起后，这些年我们府上空挂着公侯虚名，其实也不过比普通人家多了几分表面风光，这些年能在嘉平稳住脚，与你脱不了干系。”

花以朝不置可否，“顾兄莫不是把我当外人了？这些你来我往说起来哪儿论得清。似我常年在外，家里有个大小事都劳你跑动，顾兄若与我论这些，那且论个三天三夜去。”

“一码归一码，你要想寻个帮忙的，又哪里寻不到？倒是我府上这些年的光景，其他人都恨不得离得远远的，这些道理我哪里不明白。”他道，“再者，阿朝，我身在局外看得分明，你与我小妹是硬捆绑在一起的，脾气秉性凑不到一起，勉强也两不相宜，我不想你因为我们的关系为难。”

花以朝亲手斟了杯酒给对方推过去，“顾兄，这桩婚事虽是不懂事时父母定下的，但与我而言也并无不愿。但要是顾兄有更合适人选，我自然退让。”