所有考生就位，刘伯温登上高台，朗声道："奉陛下旨意，本次科举正式开始！考题将由侍卫统领当场拆封宣读！"

全场肃静。

侍卫统领当众拆开火漆密封的锦囊，取出考题，高声宣读："策论题：论治国平天下之道；诗赋题：以'江山如此多娇'为题，作七言律诗一首。"

题目一出，有人喜形于色，有人眉头紧锁。

周文渊略一思索，便提笔蘸墨，在试卷上写下第一行字："臣闻治国如烹小鲜，不可不慎..."

同时，那位男装少女——实为将门之女赵清芷，也在认真作答。

她父亲是边关大将，自幼教她读书习武，此次女扮男装应试，正是为了证明女子同样可以报效国家。

北方学子李默则额头冒汗。

他虽饱读诗书，但面对如此重要的考试，仍不免紧张。

忽然，他感到一阵眩晕，手中的笔"啪"地掉在地上。

监考官闻声而来："这位考生，可有不适？"

李默强撑着摇头："学生没事..."

话未说完，便眼前一黑，栽倒在地。

考场顿时骚动起来。

刘伯温快步走来，查看情况后立即吩咐："速传太医！将这位考生抬到静室休息，待他醒来后，单独为他计时补考。"

有考官低声道："刘公，这不合规矩..."

刘伯温正色道："规矩是死的，人是活的。若因一时不适而埋没人才，才是最大的不合规矩！"

这一幕被众多考生看在眼里，无不感佩刘伯温的仁厚公正。

考试持续了整整一日。

黄昏的余晖为贡院的青砖黛瓦镀上一层金色，最后一名考生离场后，偌大的考场顿时显得空旷起来。

刘伯温站在高台上，望着渐暗的天色，轻轻舒了一口气。

"刘公，今日的考卷已全部封存，是否现在就送往阅卷处？"一名考官恭敬地问道。

刘伯温微微摇头："不急。陛下对此次科举极为重视，老夫想先过目一遍。"

他走下高台，忽然注意到考场角落站着一个身着锦袍的中年男子，正饶有兴趣地打量着四周。

那人约莫三十出头，面容儒雅却隐含威严，身后跟着两个看似随从却目光锐利的年轻人。