这一戏剧性的转折让所有人都瞠目结舌，谁也没有料到宋濂竟然还活着，而且还以这样一种意想不到的方式重新登场。

二人交谈之际，一名身着粗布长衫的年轻学子走上前来，恭敬行礼："学生周文渊，江南苏州人士，特来报名应试。"

刘伯温打量眼前这位清瘦的年轻人，见他眉目清秀，举止有度，不由心生好感："江南才子，果然气度不凡。此次考试，可有把握？"

周文渊不卑不亢："学生不敢妄言，唯尽心竭力而已。江南虽文风鼎盛，但天下英才辈出，学生只求不负十年寒窗。"

刘伯温赞许地点头，命人记下他的名字。待周文渊离去后，又一位身材魁梧的北方学子大步走来，声如洪钟："学生李默，河北沧州人，报名应试！"

宋濂笑道："北方汉子，果然豪爽。李默，你可知此次考试题目由陛下亲出？"

李默抱拳道："学生知道。正因如此，才不远千里而来。我李家世代务农，今日得此良机，定当全力以赴！"

刘伯温心中暗喜，这正是陛下想要的效果——让天下英才，无论出身，都有机会为国效力。

报名持续了整整七日，礼部衙门前的长队从未间断。

来自五湖四海的学子汇聚京城，一时间，京城客栈爆满，茶楼酒肆中处处可见学子们切磋学问的身影。

第八日清晨，刘伯温正在书房审阅考务安排，管家匆匆来报："老爷，门外有位自称王世荣的公子求见，说是太原王氏的子弟。"

刘伯温眉头微皱。太原王氏乃当朝权贵，与多位朝中大臣有姻亲关系。

他沉吟片刻，还是道："请他进来吧。"

不多时，一位衣着华贵的年轻人在管家引领下步入书房。

他面容白皙，举止傲慢，见到刘伯温也只是微微拱手："刘大人，家父王尚书托我向您问好。"

刘伯温不动声色："王公子远道而来，不知有何贵干？"

王世荣环顾四周，压低声音道："实不相瞒，家父希望刘大人在此次科举中行个方便。这是家父的一点心意。"

说着，从袖中取出一张礼单。