‘因为是悟，也没有那么难接受。’

他尖刻地想：‘说到底是我不够强，因为不够强，被他甩在身后，埋怨别人太强了，这是弱者的心态，真正该做的是反思自身弱小，寻找突破的方法。’

他想说明的是，五条悟的强大，并没有带给他太多压力。

带给他压力的，是其他东西。

‘猴子。’

“久等了。”

叶藏的声音甫一钻入他耳中，夏油杰的脸上就绽放出笑容，那是他对外一贯的表情，笑眯眯的，小眼睛弯起来，像好脾气的佛陀。

他对谁都露出这张笑脸，一开始他的笑脸还是真诚的，最近则像是面具一样，黏在脸上。

对叶藏都不能露出真诚的笑脸了。

“杰君？”

阿叶的声音听起来不大对，他像是在疑惑，又像是受到惊吓的不安的小动物，声音中带着些许的颤抖。

夏油杰看他，发现叶藏带着一脸不确定的表情道：“发生什么事了吗？”

阿叶漂亮的脸蛋，关切的表情，倒将夏油杰从猴子的幻想中摘了出来，什么样的人算是猴子？阿叶这样的总归不算是。

他看不见咒灵，没有咒力，又柔软，又弱小。

‘一开始做咒术师，不就是为了保护修治这样的人吗？’

“出了什么事吗？”叶藏惴惴不安地坐到他身边。

*

寒假快要来了，他们约好一起回津轻。

叶藏这里，英子跟文治现在是不会回去的，他们就算是回去，也不过参加一下家庭聚会，参拜完立刻回东京，爱子也不方便回去，日本这可没有要回娘家的说法，再加上津岛源右卫门自己也不在东北乡下，他正在更温暖的南半球疗养。

夏油杰是要回去的，他在进入东京咒高前跟父母关系闹得很僵，后来明面上缓和了点，可每每通话，说不了几句便两相无言，最后挂断电话。

内里的隔阂，越来越深了。

新年假期，夏油杰本不准备回去，他跟五条悟说好了一起窝在宿舍打电动，五条悟烦死了家里的族老，举双手双脚赞成，可前两天，夏油杰接了几通电话，他父母轮番上阵，小心翼翼劝他回家看看。

他最近被猴子扰得不行，满脑子都是古怪的念头，夜里睡得也不安稳，想起父母，又想他们跟猴子应该是有区别的，头一点，同意回家了。

五条悟知道后喵喵喵直叫，大喊着：“你怎么能背叛我们的誓言，杰！”

夏油杰笑笑，又因为是自己先跑路而好言安慰五条悟，后者喵喵喵喵了好几天，最后还是气呼呼地回家了。

让他一个人留在东京校，也太无聊了，还不如回家跟族老互怼。

夏油杰跟叶藏保持着联系，他回家前还跟叶藏说了一声，阿叶立刻道：“一起回去吧。”他说，“我好久没回去了。”

于是他们约定好在车站见面。

*

“没什么。”夏油杰的脸上带着刻板的笑容。

他问叶藏：“我看上去，有什么变化吗？”

‘变化肯定是有的。’他想，‘最近工作太多，稍微有点累了。’

五条悟正在逐渐变得强大，他 除咒灵不需要搭档了，为了赶上五条悟，夏油杰也在努力锻炼自己，吃下更多味道比呕吐物还要糟糕的咒灵玉。