叶明的密信如同及时雨，分别送到了北境叶秋和皇家工坊大管事的手中。

工坊这边，大管事看到信里“内部清查”、“严加监督”的字眼，冷汗立刻就下来了。

他不敢怠慢，立刻以“提升生产效率、确保产品质量”为名，在工坊内发动了一场悄无声息却极其严格的内部整顿。

所有接触核心配方（如火药配比、焦炭炼制工艺）和负责原材料检验、成品出库的工匠、学徒、管事，都被重新梳理了一遍背景。

平日里谁和外界接触过多，谁最近手头阔绰了，甚至谁爱喝酒、好赌钱，都被纳入考察范围。

同时，大管事亲自牵头，成立了由几名最可靠的老工匠和叶明派来的两名识文断字、懂些算学的“技术文书”组成的质检小组。

他们对每一批入库的硝石、硫磺、木炭、生铁，都进行严格的抽样检查。对生产出的火药，不仅看外观，还要随机抽取小样进行试爆，记录其燃烧速度和威力。

焦炭更是要检查其硬度、含硫量和燃烧稳定性。

这套组合拳打下来，没过几天，还真揪出了些不对劲的地方。

火药坊那边，一个负责给配料学徒打下手的杂役，被发现偷偷将一些受潮结块的硝石混入合格品中，虽然量不大，但若用在战场上，足以导致火铳哑火。

严加审问之下，这杂役扛不住，招认是受了外面一个“商人”的指使，给了他一笔钱，让他找机会“弄点小问题”。

焦炭坊那边更悬，那个混到了小管事的细作，利用职务之便，在几车准备运往北境的焦炭里，掺入了一些极易碎裂、燃烧时会产生大量有毒浓烟的劣质煤矸石。

幸好质检小组在出库前抽检发现异常，及时截停了下来。

大管事又惊又怒，立刻将情况密报叶明，同时将那细作和杂役控制起来，严加看管，顺藤摸瓜，希望能揪出背后的黑手。

叶明接到消息，虽然早有预料，但心中仍是一沉。