送走太子，叶明毫无睡意，立刻回到书案前，开始详细设计信号火箭的结构。

箭体材料、火药舱隔离、延时引信的计算与制作、彩色光剂的配方（利用铜盐发绿光，锶盐发红光等基础化学原理）……一个个细节在他笔下流淌而出。

次日，叶明以“研发新型联络焰火，用于边军夜间标识”的名义，向冷锋报备了新的研究方向。

这个理由合情合理，焰火在本朝并不罕见，用于军事也有先例，只是未曾系统化。

冷锋检查了计划，见所需火药剂量确实很小，且侧重于信号传递而非破坏，在请示皇帝（或许皇帝也有默许）后，便予以批准，但依旧要求全程监督。

“惊雷”项目组终于有了新的、明确且迫切的目标，在冷锋冰冷的注视下，重新焕发了活力。

石柱等人听说此物能助大少爷和边军将士，干劲十足，小心翼翼地按照叶明的设计，开始试制。

过程并非一帆风顺。引信的延时很难精确控制，不是提前在空中就炸了，就是落地后才响，成了哑火。彩色光剂的亮度、颜色纯度也需反复调试。

但有了明确的方向和紧迫的需求，所有困难都显得不再那么可怕。叶明带着项目组，一次次试验，记录数据，调整配方和工艺。

那一声声在高空炸响、绽放出不同颜色火光的“火箭”，成了格物院后山试验场新的风景。

虽然依旧有皇城司的人记录着每一次爆炸的高度、亮度、颜色，但在他们看来，这确实更像是改良版的焰火，与那日地动山摇的“惊雷”相去甚远，警惕性不免放松了些许。

半个月后，第一批十支三种颜色（红、绿、白）的定型信号火箭终于试制成功。

它们可以在发射后，稳定地在离地约五十丈（约150米）的高度爆炸，声光效果明显，在晴朗夜间，方圆十里内清晰可见。

叶明立刻通过太子安排的秘密渠道，将这批信号火箭连同使用说明，紧急送往北境叶秋军中。随行的，还有两名精通发射和识别的格物院工匠。

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几乎是掐着时间点，就在这批信号火箭送达北境边军不久，一个秋风肃杀的傍晚，北狄的铁蹄，终于踏破了边境的宁静，发动了蓄谋已久的猛烈进攻。