一家人又说了会儿话，大多是围绕边关的叶秋和户部的叶风的一些家常，气氛温馨。

夜色渐深，叶明告退出来，回到自己的院子。书房里灯火通明，他的心腹随从墨痕正在整理书案。

“少爷，造纸坊那边刚送来的最新一批纸样，还有宋先生关于齿轮传动的一些演算手稿。”墨痕恭敬地禀报。

叶明走到书桌前，拿起那叠新纸样。这次的纸张明显又有了进步，虽然依旧比不上顶级宣纸，但质地均匀了不少，颜色也更白了些。

他提笔蘸墨，在上面试写了几个字，墨迹虽有轻微晕染，但已基本可控。

“告诉造纸坊的陈管事，进展不错，按这个方向继续改进。另外，尝试在纸浆中加入少量楮树皮汁液试试，或许能增加韧性。”叶明吩咐道。

“是，少爷。”墨痕应下，又道，“还有，我们的人注意到，最近似乎有人在暗中打听格物院和城郊工坊的事情，来历尚不清楚。”

叶明目光微凝，放下手中的纸。看来，母亲和父亲的提醒并非空穴来风。暗流已经开始涌动了。

“知道了，继续留意，查清背后是谁。但不必打草惊蛇。”叶明语气平静，“把我们自己的事情做好，比什么都重要。”

夜色渐深，书房里只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

叶明没有立刻休息，他重新坐回书案前，拿起墨痕送来的最新纸样，就着明亮的灯火仔细端详。

这次的纸张，手感确实比之前的细腻了不少，颜色也从之前的微黄转向了更接近本白的浅米色。

他再次提笔，在纸的角落写下“格物致知”四个字。