孙淼被秘密抬回监察司救治，由最好的大夫和重兵看管。“火焰纹章”店铺也被彻底查封，店主阿卜杜勒及其伙计全部被抓。

然而，对店铺的搜查结果却让叶明有些失望。

除了在后院库房找到几个内侧绘有飞鹰图案的空香料桶，以及少量来路不明的西域钱币外，并未发现猛火油、武器或与“圣尊”直接相关的核心证据。

账目看起来也很干净，似乎这真的只是一家普通的香料铺子。

阿卜杜勒更是咬紧牙关，一口咬定自己对飞鹰图案一无所知，说是伙计胡乱画的，钱币是正常贸易所得，对孙淼和杀手之事更是矢口否认。

线索似乎又断了。对方显然极其谨慎，这个据点只负责中转和接应，不存放核心秘密。

唯一的希望，就寄托在重伤昏迷的孙淼身上了。

叶明守在监察司的医疗室外，心情沉重。孙淼能否醒来？醒来后能否开口？开口的话又有几分可信？

他感到，自己仿佛在和一个无形的、极其狡猾的对手下棋，每一步都充满陷阱和变数。

而此刻，北疆的烽火，朝堂的暗流，皇帝的病情…所有的一切，都像沉重的巨石，压在他的肩上。

他深吸一口气，目光再次投向桌上那枚冰冷的鹰头玉璜。

无论如何，他已经抓住了对方的一只爪牙。只要孙淼能开口，就能顺藤摸瓜，扯出更多的线索，直至将那隐藏在最深处的“圣尊”，彻底揪出！

黎明前的黑暗，最为寒冷。但曙光，也即将到来。

孙淼在鬼门关前挣扎了两天两夜。

监察司最好的大夫和从宫里秘密请来的御医轮流守候，用尽了珍稀药材，终于将他的性命从阎王爷手里抢了回来，但人依旧极度虚弱，时而清醒，时而昏睡。

叶明几乎寸步不离地守在监察司。他知道，孙淼的嘴，是打破目前僵局的唯一希望。